Tietokonejärjestelmän järjestelmänvalvojat ovat vastuussa tietokoneverkon moitteettomasta toiminnasta, mukaan lukien verkon suojaus, yksittäiset henkilökohtaiset tietokoneet (PC) ja verkkoon kytketyt laitteistot sekä kaikki tietokoneiden käyttämät ohjelmistot. Saavuttaakseen järjestelmän tyydyttävän toiminnan tavoitteen tietokoneen järjestelmänvalvojien on päivitettävä laitteistoa ja ohjelmistoa säännöllisesti, suoritettava päivitysten aikana ilmenevien ongelmien vianmääritys ja kommunikoitava henkilökunnan kanssa tulevista järjestelmäpäivityksistä. Useimmat järjestelmänvalvojan tehtävät edellyttävät nyt vähintään tietotekniikan kandidaatin tutkintoa, kun taas suuret yritykset ja Yhdysvaltain valtion virastot rekrytoivat usein vain maisteriksi valmistettuja ehdokkaita. Järjestelmänvalvojan työkaluihin kuuluu koulutus ja kokemus, koska verkkojen tunteminen on välttämätön osa järjestelmänvalvojan virkaa. Alan asiantuntijat pitävät myös järjestelmän fyysisiä tietokoneen osia, ohjelmistotyyppejä ja kaikkia järjestelmien automatisoinnin keinoja järjestelmänvalvojan työkaluina.
Ensimmäiset järjestelmänvalvojan työkalut, jotka saattavat tulla mieleen tietokoneen käyttäjille – toisin kuin alan käyttäjät – sisältävät fyysisiä, konkreettisia esineitä, kuten kaapeleita, virtajohtoja ja erilaisia analysaattoreita, jotka on suunniteltu analysoimaan ja mittaamaan järjestelmän tehokkuutta ja signaaliongelmia. Ainoat järjestelmänvalvojan työkalut, jotka todella muistuttavat työkaluja, ovat rei’itystyökalut, jotka tunnetaan myös nimellä lyönnityökalut tai Krone-työkalut. Punchdown -työkaluja käytetään johtimien asettamiseen pienille alueille tietokoneen sisällä.
Järjestelmänvalvojan työkaluihin kuuluu myös ohjelmistoja, jotka on suunniteltu moniin eri toimintoihin. Toisin kuin verkkokäyttäjätietokoneissa käytetyt ohjelmistot, järjestelmänvalvojan ohjelmisto – joka tunnetaan myös nimellä järjestelmänvalvojan lähdetyökalut – on näkymätön loppukäyttäjälle. Sen sijaan se raportoi järjestelmänvalvojalle erityyppisiä tietoja, kuten ohjelmistojen käyttötapoja, laskenopeutta eri ohjelmistoilla ja tietokannoilla sekä automaattisia ohjelmistopäivityksiä, jotka edellyttävät järjestelmänvalvojan lupaa asennukseen. Muita ohjelmistotyyppejä, joita pidetään välttämättöminä järjestelmänvalvojan työkaluina, liittyvät järjestelmän suojaukseen. Tämäntyyppiset ohjelmistot auttavat ylläpitämään tietosuojaa, takaamaan turvallisen liiketoiminnan ja suojaamaan tietokoneita hakkereilta tai tietokoneviruksilta.
Monet verkon järjestelmänvalvojan tehtävät, jotka vaativat jatkuvaa huomiota, ovat nyt automatisoituja toimintoja ja niitä pidetään kaupan välttämättöminä järjestelmänvalvojan työkaluina. Monet näistä järjestelmänvalvojan työkaluista – natiivityökaluista – on pakattu ohjelmistoon, jota ne on suunniteltu valvomaan. Muun tyyppiset automaattiset ohjelmistot, jotka on suunniteltu helpottamaan järjestelmänvalvojan tehtäviä, myyvät ulkopuoliset toimittajat.