Saatavilla on muutamia erityyppisiä julkisesti saatavilla olevia äänilaitteita, mutta ne koostuvat tyypillisesti erilaisista äänitallenteista, joita voidaan käyttää eri tavoin. Esimerkiksi musiikkia voi löytää useista eri julkisista muodoista, ja se koostuu usein teoksista, jotka on tallennettu ennen tekijänoikeuslakia, tai teoksista, jotka on julkaistu julkisesti. On myös useita äänitallenteiden kirjastoja, kuten erilaisia äänitehosteita, joita voidaan käyttää vapaasti. Joissakin julkisessa käytössä olevissa äänitallenteissa on puhuttuja sanatallenteita, jotka voivat sisältää mitä tahansa elävistä runonlukemista poliittisiin puheisiin ja vastaaviin puheenvuoroihin.
Yleisesti saatavilla oleva ääni koostuu tyypillisesti äänitallenteista, joita ei ole suojattu tekijänoikeuslaeilla yhdessä tai useammassa maassa. Näitä ovat usein tallenteet julkisista puheista tai musiikkiesityksistä, joille ei koskaan myönnetty tekijänoikeussuojaa, sekä vanhemmat teokset, joiden tekijänoikeudet ovat vanhentuneet. Yleisesti saatavilla olevia äänitallenteita voidaan tyypillisesti käyttää vapaasti, ja ne voivat olla jopa osa kaupallisia teoksia, vaikka julkisen käytön rajoituksia voidaan myös asettaa joissakin tapauksissa.
Jotkut yleisimmistä julkisen äänen muodoista ovat musiikkitallenteita. Vaikka monet musiikkiteokset on suojattu tekijänoikeuksilla, jotkin tallenteet on tarkoituksellisesti vapautettu tekijänoikeuksilta tekijänoikeuden haltijan toimesta. Nämä ovat usein live -esityksiä tai vanhempien teosten esityksiä, yleensä esiintyjien, jotka ovat valmiita tekemään julkista äänityötä.
On myös lukuisia julkisen äänen kirjastoja, jotka sisältävät äänitehosteita ja reaalimaailman äänien tallenteita. Nämä tallennetaan usein digitaalisiksi äänitiedostoiksi, joita muut voivat käyttää, ladata ja käyttää eri tarkoituksiin. Tällaisia nauhoituksia voidaan käyttää vapaasti kaupallisiin tai opetuskäyttöön tarkoitettuihin sovelluksiin, vaikka kirjastot, joissa tällaisia tallennuksia on, voivat asettaa rajoituksia näiden äänitiedostojen käytölle.
On myös joitain julkisia äänitallenteita, jotka sisältävät puheita ja muita puhutun sanan tallenteita. Monet näistä nauhoituksista luodaan julkisena esityksenä tai puheteoksena, joka on tarkoitettu suurelle yleisölle, eikä audioesityksiä yksityisiin tai kaupallisiin tarkoituksiin. Tähän voi sisältyä myös nauhoituksia poliitikkojen ja muiden johtajien julkisella foorumilla pitämistä puheista, joista yleensä tulee julkisia. Tallenteet, jotka ovat osa rikostutkintaa tai todistusta oikeudessa tai kongressin edessä, ovat myös tyypillisesti julkisia.