Suurin ero eri kalligrafiaharjojen välillä on harjan kärjen valmistuksessa käytetty materiaali. Monet harjat valmistetaan eläinten karvoista; Niitä, jotka käyttävät vuohen-, lampaan- tai jopa kissankarvaa, kutsutaan tyypillisesti “valkoisten hiusten harjoiksi” ja ne ovat usein melko pehmeitä ja joustavia käytössä. Toinen yleinen tyyppi käyttää susi-, kani- tai hevoskarvaa, ja niistä käytetään nimitystä “ruskeat hiukset”, jotka ovat tyypillisesti kiinteämpiä ja jäykempiä. On myös kalligrafiaharjoja, jotka yhdistävät molemmat hiustyypit yhdeksi kokonaisuudeksi, jolloin taiteilija voi hyötyä jokaisesta hiuksesta, ja kahvan valmistukseen voidaan käyttää erilaisia materiaaleja.
Jotkut yleisimmistä kalligrafiaharjoista ovat valkoisia hiuksia, joiden tyypillinen ulkonäkö antaa heille tämän nimen. Niiden valmistukseen voidaan käyttää erityyppisiä eläinten karvoja, vaikka vuohen- ja lampaankarvat ovat melko yleisiä, ja niillä on yleensä pyöreämpi harja. Nämä tyypit ovat melko pehmeitä, niissä on paljon mustetta, ja niitä voidaan käyttää helpommin nestemäisten, kaarevien mallien tekemiseen.
On myös kalligrafiaharjoja, joita kutsutaan “ruskeiksi hiuksiksi” ja jotka ovat yleensä tummempia joko kokonaisuudessaan tai kärkeä kohti. Nämä ovat usein tehty susi- tai kaninkarvasta, vaikka hevoskarvaa voidaan myös käyttää; tämä antaa jäykemmän ja karkeamman harjan. Taiteilijat käyttävät usein näitä kalligrafiaharjoja terävempiin, suorempiin viivoihin ja muotoihin. Tämän käsityön mestari voi ohjata harjaa niin, että valkoiset paperit, jotka jäävät musteeseen, jäykän harjan halkeamisen vuoksi, vaikuttavat kokonaistyöhön.
Jotkut kalligrafiaharjat sisältävät molempia hiustyyppejä, jolloin taiteilija voi ymmärtää molempien edut kerralla. Harjan sisäydin on tyypillisesti valmistettu jäykemmistä, ruskeista hiuksista, kun taas ulompi kerros ja kärki koostuvat valkoisista hiuksista. Taiteilija pystyy käyttämään tämän tyyppistä harjaa vangitsemaan leveämpiä, pyöreämpiä iskuja ulkokerroksesta ja samalla saamaan osan ytimen terävimmistä ja jäykemmistä viivoista.
Näiden kalligrafiaharjojen kahvan valmistukseen voidaan käyttää myös erilaisia materiaaleja, vaikka ne luokitellaan yleensä harjatyypin mukaan. Bambu on melko suosittu, koska se luo kevyen harjan ja antaa taiteilijan tasapainottaa harjasten painon käsiohjauksella. Yleensä käytetään yleisesti puuta, ja jokaisen harjan takana on yleensä pieni hihna, jotta se voidaan ripustaa ylösalaisin kuivumista varten.