Kameleontit vaihtelevat pienistä suuriin, värikkäistä haaleisiin, sarjakuvista suloisiin lohikäärmeen kaltaisiin ja suorastaan pelottaviin. Tästä lukuisista ominaisuuksista huolimatta useimmat tulevat kuitenkin hieman samanlaisista elinympäristöistä. Suurin osa kameleontteja ovat trooppisten puiden asukkaat, jotka tarttuvat runkoihin ja oksiin käyttämällä taivutettua häntää ja jalkoja, joilla on vastakkaiset peukalot. Muita kameleonttiympäristöjä ovat metsäpohja ja jopa aavikkoympäristöt.
Yksi mielenkiintoinen tosiasia näistä liskoista on, että ne ovat kotoisin vain itäisestä pallonpuoliskosta. Ylivoimaisesti enemmän kameleonttiympäristöjä löytyy Itä -Afrikan Madagaskarin saarelta kuin mistään muusta paikasta. Vaikka muita lajikkeita löytyy Afrikan pohjois- ja itärannikolta, Länsi -Afrikassa ei ole alkuperäisiä kameleontteja. Euroopan ja Intian eteläosissa asuu kuitenkin useita kameleonttilajeja, mutta Pohjois -tai Etelä -Amerikassa esiintyvät ovat polveutuneita lemmikkejä. Vihreä anoli, jota monet ihmiset luulevat pieneksi, kirkkaanvihreästä ruskeaan kameleonttiin, on lisko, mutta ei samasta perheestä.
Useimmat kameleontit pitävät sekä lämpimästä auringonpaisteesta että korkeasta kosteudesta. He pitävät puiden turvallisuudesta ja ovat kehittyneet sulautumaan ympäristöönsä. Trooppisilla lehdillä ja oksilla asuu myös monenlaisia hyönteisiä. Koska kameleontilla on silmät, jotka liikkuvat toisistaan riippumatta, he voivat havaita liian lähelle vaeltaneet hyönteiset ja niellä heidät pitkällä, tahmealla kielellään hetkessä.
Heille on edullista, että ne voivat sulautua kameleonttiympäristöihinsä piiloutuakseen hyönteisiltä, joten puissa asuvat kameleontit ovat yleensä kirkkaan vihreitä, joissakin on keltaisia, punaisia tai oransseja täpliä, raitoja tai pilkkuja trooppisten hedelmien ja kukkien kanssa. Maan asukkaat ovat väriltään vaaleita, tyypillisesti ruskeita ja tummempia vihreitä. Kameleontit eivät muuta väriä sulautuakseen ympäristöön, kuten yleisesti uskotaan, vaikka ne muuttavat väriä lämpötilan vuoksi, jos tuntevat olevansa vaarassa tai parittelun aikana.
Kameleonttiympäristöistä epätavallisin on Namibin lounais -afrikkalainen aavikko, jossa namaqua -kameleontti löytää kotinsa. Selviytyminen tässä erittäin kuumassa ja kuivassa ympäristössä tarkoittaa, että tämä lisko on joutunut sopeutumaan kaikin tavoin. Sateita on niin vähän, että ainoa käytettävissä oleva vesilähde on kaste, joka kerääntyy heidän kehoilleen ja jota he juovat.