Kandidaatin tutkinto tulkitaan yleensä merkiksi siitä, että henkilö on suorittanut opinnot nelivuotisessa yliopistossa tietyllä alalla. Kun henkilö ansaitsee tämän tutkinnon, se ansaitaan yleensä määrätyllä pääaineella, kuten kirjallisuudella, historialla, biologialla, liiketoiminnalla tai monilla muilla. Kandidaatin tutkinnot ovat yleisimmin joko Bachelor of Arts (BA) tai Bachelor of Science (BS), mutta on olemassa muutamia muita tyyppejä, joita ihmiset voivat ansaita opintojensa ja yliopistonsa mukaan.
Kandidaatin tutkinnot, jotka ovat BA -tutkinnot, keskittyvät yleensä enemmän vapaiden taiteiden opintoihin. Useimmat taiteen tutkinnot ovat BA -tyyppejä, mutta tämä ei tarkoita sitä, että BA -tutkinnot ansaitaan yksinomaan sellaisilla aloilla kuin vapaat taiteet tai liike. Jotkut koulut myöntävät BA -tutkinnot luonnontieteissä, teknisissä opinnoissa tai matematiikassa.
Toisaalta tieteellisissä ja teknisissä tutkimuksissa BS voitaisiin ansaita, eikä ero BA: n ja BS: n välillä ole aina täysin määritelty. Joskus koulut tarjoavat mahdollisuuden suorittaa jompikumpi tutkinto tietystä aiheesta. Näissä tapauksissa on todennäköistä, että BS -tutkinnon ansaitseminen tarkoittaa vielä muutaman ylemmän divisioonan teknisen luokan ottamista ja BA on laajempi ja yleisempi opintoalue.
Jotkut viittaavat siihen, että luonnontieteiden kandidaatin tutkinto sopii paremmin opiskelijoille, jotka suunnittelevat kaksinkertaisen pääaineen. Kuitenkin, kun on kyse jatko -opintoihin hakeutumisesta, näiden kahden tutkinnon välillä voi olla hyvin vähän eroa. Jotkut opiskelijat saattavat joutua ottamaan ylemmän luokan luokan tai kaksi, joita heiltä puuttuu, joten he täyttävät kaikki lukion pääsyvaatimukset. Muilla ei ole ongelmia.
On olemassa useita muita kandidaatin tutkintoja, jotka voivat viitata opiskeluun tietyllä alalla, ja jälleen kerran, mitä tutkintoa kutsutaan, voi vaihdella suuresti koulusta toiseen. Opiskelijat voivat saada kandidaatin tutkintoja, kuten BRN tai kandidaatin rekisteröidyssä hoitotyössä, jota voidaan verrata BSRN: ään tai kandidaatin tutkintoon rekisteröidyssä hoitotyössä. Jotkut opiskelijat ansaitsevat BSW tai kandidaatin sosiaalityössä, ja toiset voivat saada BFA tai kandidaatin kuvataiteessa.
Lisäksi kandidaatin tutkintoja, joita voitaisiin tarjota joissakin yliopistoissa, ovat BMus (Bachelor’s in Music), BASc (Bachelor of Applied Science) tai BPharm (Bachelor of Pharmacy). Nämä osoittavat yksinkertaisesti erikoisuuden hieman enemmän kuin BS- tai BA -tutkinnot. Näiden määrien hankkiminen ei myöskään ole aina välttämätöntä, jos pääaineena on nämä alat.
Kandidaatin tutkinnon vaihtelusta on syytä huomauttaa, että melkein olosuhteissa ne osoittavat neljän vuoden ohjelman päättymisen. Olipa kyse taiteesta, tieteestä tai jostakin muusta nimityksestä, tällaiset tutkinnot ovat todiste korkeakoulun valmistumisesta. Paras tapa oppilaille selvittää, tarvitsevatko he erikoistutkintoa etenkin työllistymiseen tai jatko -opintoihin pääsemiseksi, on alkaa esittää tämä kysymys akateemisille neuvonantajille. Koska jokainen koulu voi määritellä tutkintonsa eri tavoilla, voi olla hedelmällisempää selvittää työhön tai tutkinnon hyväksymiseen liittyvät vähimmäisvaatimukset ja käyttää niitä niiden valintojen määrittämiseen, joissa luokissa opiskella tai tutkia.