Termi “kansalaisjärjestö” (NGO) on toinen tapa nimetä voittoa tavoittelematon järjestö. Kansainvälisellä areenalla toimivaa voittoa tavoittelematonta järjestöä kutsutaan tyypillisesti kansalaisjärjestöksi ilmaistakseen riippumattomuutensa voittoa tavoittelemattoman järjestön kotimaan hallituksesta. Voittoa tavoittelemattomien ammattilaisten akateemiset kurssit voivat ottaa kansainvälisen näkökulman tukemaan kansalaisjärjestön perinteisen määritelmän tai kotimaisen tai yhteisöpohjaisen näkökulman mukaan tehtyä työtä, joka kattaa kaikenlaisen voittoa tavoittelemattoman työn. Kummassakin tapauksessa erityyppiset kansalaisjärjestöjen kurssit sisältävät tyypillisesti akateemisia tai koulutusraitoja valvonnassa, hallinnassa tai ohjelmien toteuttamisessa.
Monet yliopistot ympäri maailmaa tarjoavat tutkintoja ihmisille, jotka työskentelevät tai aikovat työskennellä kansalaisjärjestössä. Nämä tutkinnot kuuluvat hallinnan tai ohjelman toteuttamisen luokkiin. Erilaiset hallinnon piiriin kuuluvat kansalaisjärjestöjen kurssit ovat yleensä linjassa tyypillisen kandidaatin tai maisterin tason liiketoimintasuunnitelman kanssa. Voittoa tavoittelemattomat yhteisöt ovat yrityksiä, ja kansalaisjärjestöjen johtajien tarvitsemat akateemiset taidot ovat samat kuin voittoa tavoitteleville yritysjohtajille. Kurssitarjonta sisältää yleensä esimerkiksi strategisen johtamisen, markkinoinnin, henkilöresurssien kehittämisen ja kirjanpidon luokat.
Ohjelmien jakelukursseilla voidaan käsitellä monenlaisia aiheita, joiden ansiosta voittoa tavoittelemattomat järjestöt voivat tarjota palveluja vaalipiireilleen. Kansalaisjärjestöjen kurssit tutkinto-ympäristössä voivat sisältää sosiaalityön, kansainvälisten suhteiden, taloudellisen kehityksen ja jopa tekniikan kursseja. Joillakin oppilaitoksilla on voittoa tavoittelemattomat tutkinnot sekä johtamis- että ohjelmatoiminnan ammattilaisille. Näitä tutkintoja tarjotaan tunnuksilla, kuten voittoa tavoittelematon hallinta, yhteisön taloudellinen kehitys, kaupunkisuunnittelu ja julkiset asiat.
Tutkintoa myöntävän laitoksen ulkopuolella on tarjolla runsaasti kansalaisjärjestöjen kursseja voittoa tavoittelemattomien työntekijöiden taitojen hiontaan. Näitä kursseja tarjoavat ammattiliitot, omat koulut tai korkeakoulujen ja yliopistojen täydennyskoulutusosastot. Usein nämä palveluntarjoajat myöntävät sertifikaatteja tai sertifikaatteja tutkitusta aiheesta. Esimerkkejä kansalaisjärjestöjen kursseista, jotka ovat tyypillisesti saatavilla tällä tavalla, ovat varainhankinnan ja kehittämisen luokat, asianajajataidot, oikeudelliset kysymykset ja verotukselliset näkökohdat.
Joissakin tapauksissa kansalaisjärjestöjen kurssit voidaan erottaa voittoa tavoittelemattoman työn tyypin mukaan. Yleishyödylliset järjestöt luokitellaan tyypillisesti yhteen monista ohjelmatyypeistä. Ne voivat olla esimerkiksi sosiaalipalveluja, taloudellista kehitystä, teknistä apua tai asianajajajärjestöjä. Voittoa tavoittelemattomille järjestöille suunnatut kurssit, joissa käsitellään suoraan ihmisiä, keskittyvät yleensä tehokkaisiin palvelujen tarjoamiseen liittyviin aiheisiin, kuten asianmukaiseen nuorisokehitykseen tai perheneuvontaan. Muilla valtiosta riippumattomilla järjestöillä, jotka tarjoavat teknistä apua tai toteuttavat talouskehityshankkeita, on usein hanke- tai taitekohtaisia kursseja, joissa keskitytään tehtävän suorittamisen helpottamiseen.