Koska lentokoneita on niin paljon erilaisia, on kehitetty erityyppisiä kaupallisia lentäjäohjelmia ohjaamaan lentäjiä kunkin lentokoneen erityistoiminnassa. Vaikka erityinen toteutus vaihtelee suuresti maittain, kansainväliset vaatimukset ja koulutus kaupallisille lentäjäohjelmille ovat yleensä ICAO: n sertifioimia. Eri lentokoneiden yksittäiset tehoasetukset määrittävät, minkä tyyppistä lentäjäkoulutusta tarvitaan turvalliseen käyttöön.
Vaikka lentokoulutusohjelmien perusteet voivat olla hyvin samat, jotkut maailman alueet ovat kehittäneet omia kaupallisia lentäjäkoulutusohjelmiaan. Useimmat lentäjät koulutetaan nykyään Yhdysvaltain liittovaltion ilmailuviranomaisen (FAA) hyväksymän kansainvälisen kaupallisen lentäjäkoulutusohjelman standardien mukaisesti. Euroopan yhteiset ilmailuviranomaiset (JAA) ja Intian siviili -ilmailun pääosasto (DGCA) ovat kukin kehittäneet omat koulutusohjelmansa ja ilma -aluksen kelpuutuksensa kyseisillä alueilla lentäville kaupallisille lentäjille. Monilla muilla mailla on omat kaupalliset pilottiohjelmansa, mukaan lukien Kanada, Uusi -Seelanti ja Singapore. Vaikka eri puolilla maailmaa on erilaisia ilmailuviranomaisia, ICAO tunnustaa niiden kaupallisten lentäjien koulutusohjelmat.
Kun kaupallinen lentäjä on hankkinut lisenssin, tarvitaan lisäkoulutusta muun tyyppisten kaupallisten lentokoneiden lentämiseen. Muiden lentokoneiden kaupallisten lentäjien koulutusohjelmat sisältävät yhden moottorin ja usean moottorin kelpuutukset. Yksimoottoristen lentokoneiden koulutusohjelmat sisältävät tyypillisesti koulutusta pienempien lentokoneiden käyttämiseen, kun taas monimoottoriset ohjelmat tarjoavat koulutusta suuremmille kaupallisille lentokoneille, kuten suurille lentoyhtiöille. On myös yksittäisiä kaupallisia pilottiohjelmia, jotka on suunniteltu tietyille lentokoneille, kuten Boeing 737, 747, Airbus A320 ja muut kaupalliset lentokoneet.
Koska lentokoneet ovat erilaisia kuin muut lentokoneet, on olemassa erillisiä kaupallisia lentäjäohjelmia lentokoneille, kuten helikoptereille, gyro-lentokoneille, ilmalaivoille ja ilmapalloille. Useimmat lentäjät, jotka hankkivat kaupallisen lentäjän luvan käyttää tällaisia lentokoneita, ovat jo käyneet läpi jonkin muun lentäjäkoulutusohjelman. Kuten minkä tahansa muun koulutusohjelman yhteydessä, niiden, joilla on lupa käyttää tätä ilma -alusta, on täytettävä kyseisen ilma -aluksen erityisvaatimukset. Esimerkiksi kaupallinen helikopterilentäjä vaatii paljon erilaista koulutusta kuin kaupallinen ilmapallolentäjä tai Boeing 767: n lentäjä.