Ihmishistorian kynnyksestä lähtien ihmiset ovat käyttäneet käymistuotteita, kuten ruokaa ja juomaa. Joskus käyminen oli sattumaa, kuten silloin, kun nälkäinen matkustajaryhmä söi mätäneitä hedelmiä, tai tahallinen, kuten silloin, kun heidän jälkeläisensä keksivät, miten kääntävät viinirypäleet muutetaan viiniksi. Nykyään lähes kaikissa maailman keittiöissä on fermentoituja tuotteita, jotka on valmistettu meijeristä, lihasta, vihanneksista ja jyvistä sekä terveyshyötyjen että maun vuoksi.
Meijeriryhmän fermentoituja tuotteita ovat kirnupiimä, smetana, jogurtti ja juusto, jotka ovat tuttuja useimmille länsimaisille kuluttajille. Maailman alueilla, joilla lehmänmaitoa on vähemmän saatavilla, ihmiset juovat tammin maidosta valmistettua kumia eli kamelimaidosta fermentoitua shubatia. Maidon laktoosi hajoaa käymisen aikana, mikä tarkoittaa, että ne, jotka eivät siedä lehmänmaidossa olevia maitosokereita, voivat nauttia käymistuotteista. Probiootit, joita jogurtti lisää ruoansulatuskanavaan, tukevat tervettä immuunijärjestelmää.
Monet ihmiset nauttivat fermentoitua lihaa ja kalaa tietämättä, että he syövät sitä. Salami ja pepperoni sekä niiden latinalaiset serkut, chorizo ja jamon, ovat esimerkkejä. Myös monissa aasialaisissa keittiöissä käytetty kalakastike ja katkaraputahna käyvät.
Saksalaiset rakastavat hapankaalia, amerikkalaiset rakastavat suolakurkkua ja korealaiset kimchiä. Näissä fermentoiduissa tuotteissa on kaalia, kurkkua, retiisiä tai vihreää sipulia, mikä lisää makua kaikkeen bratwurstista haudutettuun naudanlihaan. Intialaisessa ruoanlaitossa ruokia tarjoillaan usein limen tai mangon suolakurkun kanssa. Ruoan peittaus mahdollistaa pidemmän säilyvyysajan; luovat kokit säilyttävät usein kesän vihannespalkkion käymällä vihreitä papuja, maissia, okraa ja muita vihanneksia etikan avulla.
Jotkut varhaisimmista kulinaarisista kirjoituksista viittaavat fermentoituihin viljajuomiin, jotka muistuttavat nykyajan olutta. Muut alkoholijuomat, kuten viski, riisiviini ja vodka, aloittivat elämän myös jyvinä. Toinen yleinen fermentoitu viljatuote on hapanleivän muodossa, joka on valmistettu lisäämällä laktobacillus -viljelmiä ja joskus hiivaa alkutaikinaan.
Kasvissyöjät ja kaikkiruokaiset voivat lisätä fermentoitua soijakastiketta, jota kutsutaan tamariksi tai soijakastikkeeksi, riisiruokiin, salaatteihin tai muihin elintarvikkeisiin. Miso, japanilainen paputahna, on valmistettu myös fermentoiduista soijapavuista. Toinen fermentoitu papu tuote on nimeltään tempeh; myydään suolaisissa kakkuissa, sen lihamainen rakenne tekee siitä täydellisen paistamiseen, leivontaan tai kiehumiseen.
Sen lisäksi, että käyminen kykenee säilyttämään elintarvikkeet pitkään ja lisää vetoketjua elintarvikkeiden tuoksuun ja makuun, on muita etuja. Ne, jotka kuluttavat fermentoituja elintarvikkeita, viittaavat proteiinien rikastumiseen, vitamiinien tukemiseen ja välttämättömien aminohappojen lisääntymiseen syynä lisätä suolakurkkua tai emäksistä fermentoitua ruokaa ruokavalioon. Fermentoidut ruoat kulkevat hyvin, ne voidaan säilyttää jääkaapissa ja vaativat myös vähän tai ei lainkaan ruoanlaittoa.