Kemialliset lannoitteet on valmistettu ainesosista, jotka eivät ole orgaanisia. Sen sijaan ne luodaan kemiallisella prosessilla, joka vaihtelee kemiallisten lannoitteiden välillä. Monet sisältävät osan kolmesta tärkeimmästä ravintoaineesta, joita tarvitaan kasvien kasvuun: typpi, fosfori ja kalium.
On olemassa useita erityyppisiä kemiallisia lannoitteita, jotka kaikki on valmistettu erilaisiin maaperäolosuhteisiin erilaisiin kasveihin ja kasveihin. Useimmat sisältävät merkittäviä määriä kolmea ravintoainetta, jotka tunnetaan makroravinteina. Jos maaperästä puuttuu jokin näistä kolmesta ravintoaineesta, kasvien kasvu ja tuotanto kärsivät. Erilaisten istutusvälineiden ja maaperän olosuhteiden vuoksi kemialliset lannoitteet luodaan usein tätä ajatellen.
Useimmat merkit on merkitty kolmella numerolla, kuten 10-20-30. Nämä luvut viittaavat lannoitteen typen (N), fosforin (P) ja kaliumin (K) pitoisuuteen. Maaperään lisättävä määrä usein määrää, mikä kemiallinen lannoite on paras. Esimerkiksi maaperä, jossa on vähän typpeä, ottaa lannoitteen, jossa ensimmäinen numero on suurin, mikä osoittaa, että se on runsaasti typpeä. Täydellinen kemiallinen lannoite sisältää prosenttiosuuden kaikista kolmesta pääravinteesta.
Jotkut kemialliset lannoitteet sisältävät ravinteita kolmen päätyypin lisäksi. Ammoniakki ja urea ovat yleisiä lisäyksiä kemiallisiin lannoitteisiin. Joskus voi olla tarvetta lannoitteille, jotka lisäävät maaperään kuparia, rautaa, rikkiä, sinkkiä ja mangaania. Näitä ravintoaineita on yleensä pienempi prosenttiosuus kuin makroravinteita, ja ne tunnetaan hivenaineina. Ne ovat myös välttämättömiä kasvien terveelle kasvulle, mutta pienemmissä määrissä.
Typpilannoitteet on nimetty niin, koska muut kemikaalit yhdistetään yhdisteen typpielementin kanssa. Ammoniakki, urea ja natrium ovat kaikki yleisiä yhdistelmiä. Samoin fosforilannoitteissa on muita ravintoaineita yhdistettynä fosfaatti -elementtiin. Kemiallisia lannoitteita, joissa on suoloja tai kloridia yhdistettynä suureen määrään kaliumia, kutsutaan kaliumiksi. Tämän tyyppisiä lannoitteita tulee levittää varovasti, koska maaperän kaliumpitoisuus on helppo nostaa liian korkeaksi.
Kemiallisia lannoitteita on tyypillisesti saatavana kolmessa eri muodossa. Nestemäiset muodot luodaan usein tiivisteeseen, joka on sekoitettu veteen ennen levittämistä. Rakeiset muodot voivat olla vesiliukoisia tai eivät, ja ne ovat usein aikaa vapauttavia lannoitteita, joita on käytettävä vain satunnaisesti. Jauhemuodoissa on rakeita, jotka ovat paljon pienempiä kuin rakeiset, ja ne ovat paljon helpompia liuottaa veteen.