Kosmetiikan erityyppisiä kemikaaleja ovat parabeenit, glykolieetterit, elohopea ja ftalaatit. Nämä kemikaalit voivat aiheuttaa synnynnäisiä vikoja ja vakavia terveysongelmia, ja tutkimus yhdistää ftalaatteja maksan ja munuaisten vaurioihin. Vaarallisia kemikaaleja löytyy päivittäin käytetyistä henkilökohtaisen hygienian tuotteista, kuten deodorantista ja shampoosta.
Jotkut kauneudenhoitotuotteissa käytetyt kemikaalit voivat vaikuttaa suoraan ihoon. Saippuissa olevat puhdistusaineet voivat aiheuttaa akneleesioiden lisääntymistä ja aknesaippuat voivat aiheuttaa ihon liian kuivaa. Salisylaattia sisältävät tuotteet voivat aiheuttaa kutinaa, nokkosihottumaa ja ihottumaa herkälle iholle, ja ihmisillä, joilla on ihoherkkyys, on suurempi mahdollisuus ärsyttää välittömästi tuotteen ankarista ainesosista.
Kosmeettisissa valmisteissa esiintyvät kolme parabeenityyppiä ovat butyyliparabeeni, propyyliparabeeni ja metyyliparabeeni. Parabeenit ovat yleisimmin käytettyjä kemikaaleja kosmetiikassa ja toimivat säilöntäaineina. Niitä löytyy usein ihon kosteusvoiteista ja meikistä. Tutkimukset ovat löytäneet tämän kemikaalin rintasyövistä.
Glykolieetterit toimivat liuottimina nestemäisissä saippuoissa ja kynsilakoissa. Lyhytaikainen altistuminen näille kemikaaleille kosmetiikassa voi edistää keuhkoödeemaa tai narkoosia. Vakavia maksavaurioita on raportoitu myös niillä, joilla on akuutti altistus. Pitkäaikainen altistuminen glykolieettereille voi aiheuttaa anemiaa, pahoinvointia ja neurologisia vaikutuksia.
Elohopea on yksi vaarallisimmista kemikaaleista kosmetiikassa. Elohopeaa sisältävän silmämeikin levittämisestä ei todennäköisesti aiheudu välittömiä terveysongelmia, koska elohopea kerääntyy elimistöön hitaasti. Asiantuntijat varoittavat, että elohopea voi pieninäkin määrinä kuitenkin aiheuttaa neurologisia vaurioita ihmisille. Elohopea voi myös vahingoittaa hengityselimiä ja lisääntymisjärjestelmiä, ja monet todisteet osoittavat, että se vaikuttaa kielteisesti sekä eläimiin että ihmisiin.
Ftalaatit ovat toinen vaarallisista kemikaaleista kosmetiikassa. Sekä miehet että naiset kokevat häiriöitä hormonaalisessa järjestelmässään, ja heikko siittiöiden laatu ja hedelmättömyys voivat johtaa aikuisiin miehiin, jotka altistuvat niille. Tutkimus löysi ftalaatteja raskaana olevien naisten virtsanäytteistä, jotka olivat synnyttäneet vauvoja ja joiden peräaukon ja sukupuolielinten välinen etäisyys oli lyhentynyt. Näitä kemikaaleja löytyy deodoranteista ja hiustuotteista.