Kirjastonhoitaja on henkilö, joka järjestää kokoelmia kirjoista ja muista medioista ja auttaa suojelijoita löytämään materiaaleja näistä kokoelmista. Yhdysvalloissa kirjastonhoitajan tutkintoihin kuuluu tyypillisesti neljän vuoden kandidaatin tutkinnon suorittaminen aiheeseen liittyen sekä jatko-ohjelma, joka tunnetaan nimellä kirjaston ja informaatiotieteen hallinta (MLIS). MLIS -ohjelma voi tarjota erityiskoulutusta opiskelijoille sen mukaan, millaista kirjastojärjestelmää he haluavat työskennellä. Jotkut organisaatiot saattavat vaatia lisäkirjastonhoitajan pätevyyttä, kuten aiempaa työkokemusta tai taitoja tietokoneiden ja muiden nykyaikaisten medialaitteiden kanssa.
Ensimmäinen askel kirjastonhoitajan ansioluettelon rakentamisessa alkaa tyypillisesti neljän vuoden kandidaatin tutkinnolla. Vaikka monet tämän alan opiskelijat suorittavat vapaiden taiteiden tutkintoja, kuten englantia tai historiaa, toiset voivat harkita tietokoneisiin liittyviä tutkintoja, jotka perustuvat tekniikan kasvavaan rooliin ammatissa. Tänä aikana opiskelijat voivat hakea työtä korkeakoulunsa kirjastosta osana työopinto-ohjelmaa tai harjoittaa harjoittelua kirjastojärjestelmässä. Tämä antaa opiskelijoille maun ammatista ja antaa heille kirjastonhoitajan pätevyyden ansioluetteloonsa. Pääsy useimpiin MLIS -ohjelmiin on kilpailukykyinen prosessi, ja opiskelijoiden on pidettävä riittävän korkea arvosanan keskiarvo ja pisteytettävä hyvin Graduate Records -kokeessa (GRE).
Kun opiskelija on päässyt MLIS -ohjelmaan, hänen on suoritettava kaikki kurssityöt ja muut vaatimukset. Näiden ohjelmien opiskelijat oppivat perinteisiä kirjasto -taitoja ja nykyaikaisen kirjastotekniikan hallintaa. Jotkut MLIS-ohjelmat voivat vaatia opiskelijaa suorittamaan jatkotutkinnon tai projektin ja suorittamaan harjoittelun kirjastossa tai siihen liittyvässä laitoksessa.
MLIS -opiskelijat saattavat joutua täyttämään lisävaatimuksia riippuen siitä, millaista kirjastoa he haluavat työskennellä. Opiskelijat, jotka haluavat työskennellä akateemisissa kirjastoissa tai arkistoissa, voivat keskittyä säilyttämiseen liittyviin aiheisiin. Sertifiointi media -asiantuntijan työskentelemiseksi Yhdysvalloissa voi vaatia lisätestauksia ja erikoistunteja riippuen tämän alan työllisyysvaatimuksista.
Kirjastotieteen opetussuunnitelman suorittamisen lisäksi tutkinnon suorittanut voi tarvita muita kirjastonhoitajan pätevyyksiä saadakseen töitä alalla. Monet kirjastot edellyttävät hakijoilta hyviä laskenta- ja viestintätaitoja. Kirjastonhoitajilla pitäisi myös olla vankka käsitys Internetiin liittyvästä tekniikasta ja verkostoituneiden järjestelmien roolista tietojen levittämisessä suojelijoilleen.