Ksylofoni on pohjimmiltaan instrumentti, jossa on joukko resonanssikappaleita, jotka tuottavat tietyn nuotin iskettäessä. Suurin osa ammattimaisista ksylofoneista on valmistettu metallitangoista, jotka on huolellisesti työstetty ja ruuvattu löysästi metalli- tai puurunkoon. Ne, jotka haluavat tutkia tätä instrumenttia ilman hankintakustannuksia, voivat tehdä useita kotitekoisia ksylofoneja kotitalousmateriaaleista. Kotitekoinen versio voidaan valmistaa pulloista, lasista, putkista tai jopa erikokoisista avaimista.
Lasi- ja pulloinstrumentit ovat nopeimpia ja halvimpia kotitekoisten ksylofonien luokkia. Pullon soittimen valmistamiseksi muusikko tarvitsee vain viisi tai kahdeksan saman muotoista ja kokoista lasipulloa. Nämä voivat olla soodapulloja tai olutpulloja – niiden tulee olla puhtaita, kun muusikko aloittaa instrumentin rakentamisen.
Jokainen pullo on täytettävä eri määrällä vettä ja iskettävä varovasti ksylofonivasaralla nuotin testaamiseksi. Elektroninen viritin voi auttaa muusikkoa selvittämään, kuinka paljon vettä hän tarvitsee. Jos sävy on terävä, pulloa voidaan tyhjentää hieman. Tasaiset muistiinpanot saattavat vaatia hieman enemmän vettä. Kun viritys on valmis, muusikko voi sulkea jokaisen pullon ja riviä, jotta ne on helppo lyödä.
Kotitekoiset lasiset ksylofonit valmistetaan tyypillisesti juomalasista. Malttien sijasta muusikko hieroo sormea lasin reunan ympäri. Lasi värisee ja kaikuu sen sisällä olevaa vettä vasten. Nämä kotitekoiset ksylofonit voidaan valmistaa yhdestä lasityypistä tai monista eri tyypeistä. Sähköinen viritin on hyödyllinen myös täällä.
Putkistoa voidaan käyttää myös kotitekoisten ksylofonien valmistukseen. Kupari- ja alumiiniputki resonoi pidempään, mutta muoviputki kuulostaa hieman bambulta, kun se iskee. Putket on leikattava eri pituuksiksi jokaiselle nuotille. Pidemmät putket tekevät syvempiä muistiinpanoja, kun taas lyhyemmät putket korkeampia. Sama pätee halkaisijaan, jolloin muusikot voivat tehdä putkista hyvin yksinkertaisia tai hyvin monimutkaisia kotitekoisia ksylofoneja. Nämä putket on asetettava puurunkoon, naula- tai ruuvisarjojen väliin. Niiden tulisi heilua hieman paikoillaan, mikä tarkoittaa, että he voivat väristä ja luoda runsaasti ääntä.
Avaimet ovat ehkä helpoin ja nopein kotitekoinen ksylofoni. Muusikko tarvitsee vain täyden jakoavainsarjan, koska ne on jo yleensä leikattu ja mitoitettu täydellisesti tarvittavien muistiinpanojen tekemiseksi. Muusikon tarvitsee vain järjestää ne koon mukaan kapean puulaatikon aukon yli ja lyödä heitä selvittääkseen, mitä muistiinpanoja kukin jakoavain tekee.