Kukkivat pensaat ovat monenlaisia. Useimmat ovat lehtipuita, mikä tarkoittaa, että ne menettävät lehtensä vuosittain, ja jotkut lajit ovat ikivihreitä. Tietyt tyypit ovat kuumuutta ja kuivuutta kestäviä, ja toiset suosivat kosteampaa ja viileämpää ilmastoa. Tietyt tyypit tunnetaan houkuttelevan tai vastustavan erilaisia villieläimiä.
Tämä monipuolinen kasviryhmä voi lisätä kauneutta ja kiinnostusta ulkoympäristöihin. Ennen istutusta puutarhureiden tulee ottaa huomioon alueellinen ilmasto, auringonpaiste ja varjo, maaperä ja istutusalueen kuivatus. Valittujen kasvien pitäisi pystyä selviytymään puutarhurin alueella, ja ulkotila on suunniteltava siten, että kukin kukkiva pensaslaji saa riittävästi auringonvaloa ja vettä.
Erilaiset kukkivat pensaat voivat kukkia eri vuodenaikoina. Puutarhuri voi haluta sekoittaa erilaisia tyyppejä, kuten varhain keväällä kukkivat forsytiat, puolivälissä ja myöhään keväällä kukkivat lilat ja Sharonin loppukesän ja syksyn kukkivat ruusut. Puutarhurit lämpimillä alueilla voivat myös istuttaa kameliaa ja valita vaaleanpunaisia, violetteja tai punaisia kukkia talven värin lisäämiseksi. Huikeiden kukinta -aikojen myötä puutarha näyttää tuoreelta ja mielenkiintoiselta ympäri vuoden.
Puutarhurit voivat myös valita kasveja, joissa on erityyppisiä lehtiä, nauttiakseen uudesta ulkoasusta joka kausi. Joillakin hortensiatyypeillä on lehdet, jotka muuttuvat kirkkaiksi väreiksi syksyllä. Muut kasvit, kuten hollies, tuottavat kirkkaan punaisia marjoja, mikä houkuttelee lumivalkoisia talvitaustoja kylmemmässä ilmastossa.
Kukkivia pensaita voidaan käyttää myös suojauksina tai verhoina yksityisyyden lisäämiseksi pihalle tai puutarhaan. Eri tyyppisiä pensaita, jotka kasvavat eri korkeuksille, voidaan yhdistää halutun seulontatehosteen sekä luonnollisen kauneuden ja lämmön aikaansaamiseksi, mitä puu- tai tiiliseinä ei välttämättä tee. Kun käytät näitä pensaita tällä tavalla, puutarhurin tulee huolehtia siitä, että kukin saa tarvitsemansa määrän aurinkoa.
Monet puutarhurit ovat myös huolissaan villieläimistä, ja eräät kukkivat pensaat ovat erityisen tunnettuja villieläinten houkuttelemisesta. Yleinen esimerkki on perhonen pensas, joka voi houkutella paitsi perhosia myös kolibreja ja mehiläisiä. Hibiscus, atsaleat ja alppiruusut ovat muita pensaita, jotka tunnetaan houkuttelevan perhosia.
Vaikka perhoset, kolibrit ja mehiläiset voivat olla tervetulleita puutarhan vieraita, monet puutarhurit eivät halua peuroja syövän puutarhakasvejaan. Joitakin kasveja pidetään peurojen kestävinä, koska ne ovat vähemmän houkuttelevia peuroja kohtaan. Perhonen pensas, tietyntyyppiset forsytiat ja hortensiat ovat peuroja kestäviä kukkivia pensaita.