Laadullinen ennuste perustuu liike -elämän ennusteiden tekemiseen ihmisten mielipiteisiin ja arvioihin eikä kvantitatiiviseen ennustamiseen käytettäviin koviin tietoihin ja tilastoihin. On olemassa useita laadullisia ennustamistekniikoita, jos yritys päättää mennä tähän suuntaan. Lausuntojen kokoaminen – joko alan asiantuntijoilta tai asiantuntevilta työntekijöiltä – ja yksimielisyyden luominen näistä mielipiteistä on yksi yleisimmistä laadullisista ennustamismenetelmistä. Lisäksi elinkaarimenetelmää, joka on hyödyllinen uusille tuotteille, käytetään tuotteen vertaamiseen vastaaviin markkinoilla oleviin tuotteisiin, jotta voidaan nähdä, miten kyseiset tuotteet ovat kehittyneet ajan myötä.
Monet uskovat, että tilastot ovat paras tapa ennustaa liike -elämän tulevaisuutta. Toisten mielestä tilastot ovat hyödyllisiä, mutta niitä voidaan käyttää liian usein kainalosauvana johtajille, jotka eivät halua seurata omia uskomuksiaan. Niille, jotka haluavat saada jonkinlaisen ihmisen panoksen päätöksentekoprosessiinsa, on saatavilla monia laadullisia ennustamistekniikoita, jotka auttavat heitä tekemään tarkkoja ennusteita tulevaisuudesta kaikilla liiketoiminnan osa-alueilla.
Yksi olennaisimmista osista kaikissa laadullisissa ennustamistekniikoissa on päättää, ketkä ihmiset valitaan antamaan mielipiteensä käsiteltävästä aiheesta. Jotkut yritykset saattavat haluta pysyä omien työntekijöidensä luona, joilla on laaja kokemus ja jotka ovat suoraan mukana keskustelussa. Muut yritykset voivat halutessaan palkata tehtävään ulkopuolisen asiantuntijapaneelin. Vaikka tämä lähestymistapa voi olla kallista, se voi lopulta tuottaa tarkimmat ja puolueettomat tulokset.
Delphi -menetelmää käytetään usein tietyissä laadullisissa ennustustekniikoissa. Tässä menetelmässä paneelin muodostavat ihmiset valitaan, ja heitä pyydetään vastaamaan useisiin kysymyksiin asiaankuuluvasta liiketoimintaennusteesta. Kullekin henkilölle näytetään sitten kaikkien paneelin jäsenten vastaukset, mikä käynnistää lisäkeskustelun. Näistä keskusteluista paneeli saavuttaa yksimielisyyden käsiteltävänä olevasta kysymyksestä ja esittelee sen yrityksen johdolle.
Jos yritys tarvitsee laadukkaita ennustamistekniikoita uuden tuotteen kehittämiseen, se saattaa päättää käyttää elinkaariajattelua. Tämä lähestymistapa tutkii yrityksen aikaisemmin julkaisemien samankaltaisten tuotteiden tai vastaavien tuotteiden elinkaarta markkinoilla jo olevilta kilpailijoilta. Ajatuksena on, että tuotteet heijastavat toisiaan niiden elinkaaren suhteen. Aikaisempien tuotteiden kasvu-, kypsyys- ja laskuajat ovat esimerkkejä siitä, mitä yritys voi odottaa uudelta tuotteelta.