Lääketieteellisiä koettimia on kahta ensisijaista lajiketta: instrumentteja tai aineita. Molempia käytetään yleensä tutkimaan kehon alueita, jotka eivät ehkä ole helposti tavoitettavissa. Entisiä lajikkeita ovat hammassondi, peräaukon anturi ja haava -anturi. Instrumenttianturit voidaan luokitella edelleen niiden ulkonäön ja tarkoituksen mukaan, kuten litteä anturi, pallosondi ja rumpusondi. Aineet, joita voidaan käyttää lääketieteellisinä koettimina, vaihtelevat DNA: sta radioaktiivisiin isotooppeihin.
Fyysiset instrumentit, jotka koostuvat materiaalista, kuten teräksestä, muovista tai lasista, muodostavat ensisijaisen osan lääketieteellisistä koetinvälineistä. Nämä laitteet ovat yleensä ohuita ja pitkänomaisia, koska ne viedään usein pieniin runko -aukkoihin ja niiden on liikuttava helposti kapeiden kehon ontelojen läpi. Siksi ne voidaan myös suunnitella jonkin verran joustavasti. Erikoisvalmistajat luovat tyypillisesti lääketieteellisiä koettimia käytettäväksi sairaaloissa, klinikoilla ja muissa lääketieteellisissä tiloissa.
Tutkimus on useimmissa tapauksissa lääketieteellisen koettimen yleinen tarkoitus. Joskus ne on suunniteltu erityisesti tietylle kehon alueelle, kuten suulle tai peräaukolle. Tällaisilla tutkimuskoettimilla on usein tylppä pää ruumiinvaurioiden välttämiseksi ja ne luokitellaan siten litteiksi koettimiksi. Toisilla, kuten periodontaalisilla koettimilla, on terävämpi ja tarkempi pää päästäkseen erittäin kapeille alueille, kuten hampaiden väliin.
Jotkut lääketieteelliset koetinlaitteet tarjoavat myös tärkeää tietoa käyttäjälle. Esimerkiksi hammaslääketieteelliset koettimet, kuten automatisoitu anturi, turvotettu anturi ja Williams -anturi, voivat mitata sellaisia tekijöitä kuin hampaan luukato ja ikenien sairauksien eteneminen. Rumpusondit on kiinnitetty kuulokkeilla, jotka voivat auttaa havaitsemaan epänormaaleja metallihiukkasia, kun taas Doppler -anturit mittaavat verenkiertoa. Pallomittari auttaa myös sisäisissä mittauksissa.
Joissakin tapauksissa lääketieteellinen anturi voi auttaa suorittamaan tietyn toiminnon. Sähkösäteilyanturi on itsestään selvä, koska se tarjoaa hieman alavartalon iskuhoitoa miesten hyväksi. Silmukoettimissa on toisaalta päät, jotka mahdollistavat langan kiinnityksen. Jotkut anturit toimivat katetreina, jotka voivat antaa tai tyhjentää nesteitä kehosta. Lisäksi anturit, jotka auttavat lähettämään ja vastaanottamaan aaltoja ultraäänilaitteille, voidaan luokitella myös koettimiksi.
Tutkijat ja lääketieteen ammattilaiset ruiskuttavat joskus kehoon aineita, jotka toimivat lääketieteellisenä koettimena. Esimerkiksi tutkijat voivat manipuloida atomeja ja ytimiä radioaktiivisten isotooppien luomiseksi. Tietyt prosessit voivat myös erottaa DNA -juosteet koettimen käyttöön. Tällaisissa tapauksissa aineet merkitään kemiallisesti ja viedään sitten kehoon, missä ne auttavat paikantamaan tarttuvia organismeja.