Lailliset isyystestit ovat ratkaisevia lapsen isän tunnistamiseksi ja taloudellisten etujen, kuten lapsilisien tai perintörahajen saamiseksi. Tällaiset testit on suoritettava ammattilaisten toimesta, tyypillisesti käyttämällä DNA -näytteitä, eikä vain kotona testisarjoja käyttäen. Niille, jotka haluavat tuloksia ennen vauvan syntymää, voidaan tehdä synnytystä edeltävä testaus, tyypillisesti joko lapsivesikokeella tai korionvillinäytteellä. On myös mahdollista odottaa, kunnes lapsi syntyy suorittamaan lailliset isyystestit, ja siihen kuuluu DNA: n kerääminen verestä, hiuksista, kudoksista ja muusta.
Yksi yleisimmin käytetyistä laillisista isyystesteistä on lapsivesitutkimus. Tämä voidaan tehdä vain toisella kolmanneksella, erityisesti viikolla 14-20 tarkimpien tulosten saamiseksi. Kuten nimi osoittaa, lapsivesi testataan sen jälkeen, kun se on kerätty pitkällä, ohuella neulalla. Koska neula ruiskutetaan vatsan läpi, vauva voi vahingoittua testin aikana, mutta useimmat lääkärit käyttävät ultraääntä neulan ohjaamiseen niin, että tämä riski pysyy pienenä. On huomattava, että useimmat vakuutusyhtiöt eivät maksa tästä testistä, ellei se ole lääketieteellisesti välttämätöntä, esimerkiksi geneettisten häiriöiden testaamiseksi.
Toinen isyystestityyppi on chorionic villus -näyte, jota kutsutaan myös CVS: ksi, joka voidaan tehdä ensimmäisen kolmanneksen aikana viikkojen 10 ja 13 välillä. Tämä testi sisältää ohuen neulan asettamisen kohdunkaulan läpi ja kohtuun. Tämän testin tarkoitus on kerätä korionvilliä, jotka ovat pieniä kudospaloja, jotka ovat osa kohdun seinämää. Koska ne tulevat samasta munasta kuin sikiö, niillä pitäisi olla sama DNA, joten villit voidaan kerätä ja testata isän määrittämiseksi. Samoin kuin lapsivesitutkimus, CVS voi olla riskialtista, mutta ultraäänen ohjaus voi auttaa pitämään riskit hyvin alhaisina.
On olemassa muutamia laillisia isyystestejä, jotka voidaan tehdä vauvan syntymän jälkeen, ja ne ovat yleensä halvempia kuin synnytystä edeltävät testit, ja ne ovat myös vähemmän monimutkaisia ja sisältävät vähemmän riskejä. Ne kaikki sisältävät DNA: n keräämisen isältä vertaamaan sitä vauvan geneettiseen rakenteeseen, ja tähän on olemassa erilaisia tapoja. Tyypillisesti veri kerätään ja testataan, mutta siemennestettä, kudosta ja hiuksia voidaan myös käyttää. Lisäksi on mahdollista pyyhkiä poskea ja kerätä soluja tällä tavalla tai ottaa soluja vauvan napanuorasta, jotta niitä voidaan verrata isän DNA: han laillisten isyystestien avulla.