Oikeudelliset kulut muodostavat suuren osan monien asioiden kustannuksista. Olipa kyseessä yksityishenkilö tai yritys, lakimaksuja sovelletaan kaikkeen, mikä vaatii oikeustoimia. Vaikka monet ihmiset olettavat, että asianajajan palkkaamisesta edustukseen joissakin asioissa peritään maksuja, ne voivat koskea myös oikeudellisia asioita, jotka eivät vaadi asianajajaa. Esimerkiksi lakisääteinen nimenmuutos, talon tai auton myynti ja naimisiin meneminen ovat kaikki tapahtumia, joista aiheutuu lakimaksuja, vaikka asianajajaa ei yleensä tarvita. Toisaalta asianajopalkkiot ovat vain yksi monista palkkatyypeistä.
Asianajajapalkkiot järjestetään tyypillisesti yhdellä kolmesta tavasta ja riippuvat suurelta osin tapauksesta. Useimmat asianajajat veloittavat jonkin seuraavista: kiinteä maksu, tuntipalkka tai prosenttiosuus tapausvaroista. Jotkut asianajajat voivat veloittaa pidätysmaksun, joka on tyypillistä yrityksille ja tietyille tapauksille. Asianajajan palkkioiden lisäksi muita maksuja voidaan soveltaa erikseen. Esimerkkejä muista maksutyypeistä ovat hakemusmaksut, rikosoikeudelliset sakot, oikeudenkäyntikulut ja niin edelleen.
Arkistointimaksut ovat maksuja, jotka peritään oikeudellisen asiakirjan tai tuomioistuinpöytäkirjan jättämisestä, oikeudenkäyntikulut ovat palkkioita, jotka peritään tuomarille tai tuomarille saapumisesta, ja rikosoikeudelliset sakot ovat eräänlainen rangaistus, joka on lain rikkomisesta velkaa.
Yllättäen monet ihmiset unohtavat, että myös tuomioistuimen ulkopuolisiin toimiin liittyy maksuja. Jos olet esimerkiksi saanut viittauksen ylinopeudesta tai muusta liikennerikkomuksesta, mutta sinun ei tarvinnut saapua tuomioistuimeen, sinulta vaadittiin todennäköisesti sakkolippu. Tämä on myös esimerkki oikeudellisista kuluista. Maksat sakon, eikä muita oikeustoimia ryhdytä. Jos kuitenkin päättäisit olla maksamatta sakkoa, mahdolliset maksusi kasvaisivat eksponentiaalisesti, jos pidätysmääräys annettaisiin ja sinut saatettaisiin oikeuden eteen.
Yleensä asianajajan tai tuomioistuimen määräämät lakimaksut vaihtelevat suuresti käsiteltävän oikeudellisen asian mukaan. Muut tekijät, kuten toivottu lopputulos, prosessin kesto ja asian vaikeus, vaikuttavat myös asiaan liittyvien oikeudenkäyntikulujen määrään. Monet maksut ovat tuomioistuimen asettamia suoria maksuja, kuten arkistointimaksuja, ja ne ovat saatavilla läänin ja kuntien verkkosivuilla. Muut maksut voivat olla neuvoteltavissa. Ihmisillä, jotka tarvitsevat laillista edustusta mutta joilla ei ole varaa maksaa siitä, on oikeus käyttää tuomioistuimen nimeämän asianajajan palveluja.