Ihmiskunta on kutonut luonnonkuituja lankaan tuhansien vuosien ajan. Sveitsistä löydettiin villalangan jäänteitä, joiden arvioitiin olevan 7,000 vuotta vanhoja, ja on todisteita siitä, että egyptiläiset ovat saattaneet viljellä puuvillaa lankaa varten vuodesta 12,000 XNUMX eKr. Langan ensisijainen tehtävä on tietysti vaatteiden valmistus. Jossain matkan varrella ihmiset kuitenkin huomasivat, että lanka voi olla yhtä kaunista kuin käytännöllistä, ja alkoivat luoda langat. Erilaisia langatyyppejä ovat kudonta, maalaus, neulominen ja virkkaaminen sekä solmiminen.
Vanhin langatyyppi on kudonta. Lankaa, joka koostui monista erilaisista mittareista ja painoista, kudottiin vaatteista huopia ja mattoja varten, joista osa sisälsi kauniita kuvioita. Käytetyt värit sekä kuvion monimutkaisuus edustivat vaurautta ja asemaa, ja taitavat kutojat olivat kuuluisia ja arvostettuja. Muinaisessa Kreikassa pidettiin harhaoppisena kutoa virheetön pala, ja kutojat tekivät tarkoituksellisesti pienen virheen taiteessaan välttääkseen jumalatar Athenan loukkaamisen.
Sierra Madren alueen Huichol -intiaanit tunnetaan monimutkaisesta langan maalauksesta. Puulevy on päällystetty vahalla ja kirkasvärinen lanka puristetaan vahaan mandalan kaltaisen pyöreän muotoilun luomiseksi. Mallit olivat yleensä symbolisia, heimolle syvä hengellinen merkitys, ja ne sisälsivät monia esityksiä luonnon elementeistä, jotka olivat osa heidän jokapäiväistä elämäänsä. Vaikka alkuperäiset esimerkit ovat harvinaisia ja rajoittuvat yleensä museoihin ja yksityisiin kokoelmiin, nykyaikaisia kopioita on edelleen saatavilla.
Neulominen ja virkkaaminen ovat luultavasti nykyään yleisin langat. Molemmat prosessit ovat melko erilaisia, mutta ne molemmat sisältävät langan silmukoiden vetämisen muiden silmukoiden läpi tietyllä tavalla ompeleen luomiseksi. Alun perin vaatteiden muovaamiseen käytetty nykyaikainen neulominen ja virkkaaminen on kehittynyt eräänlaiseksi maanalaiseksi liikkeeksi, jolla on raivoisa fani. Nykyaikaiset neulojat ja virkkaajat eivät ainoastaan tee huippumuotivaatteita, vaan myös epätavallisia erilaisia täytettyjä eläimiä, tyynyjä, leluja ja nukkeja.
Monet neulojat ottavat askeleen pidemmälle ja oppivat huovuttamisen. Huovutetun kappaleen valmistamiseksi kappale neulotaan tavalliseen tapaan, paitsi että sitä suurennetaan noin 30% kutistumisen mahdollistamiseksi. Villalangat tuottavat parhaat tulokset. Kun pala on valmis ja kaikki päät on kiinnitetty, se pestään kuumalla vedellä ja sekoitetaan pitkään. Lämmön ja kitkan yhdistelmä saa kappaleen kutistumaan ja yksittäiset kuidut lukkiutumaan yhteen ja kiristymään, jolloin tuloksena on paksu villakangas.
Vaikka kutominen on perinteinen matonvalmistusmenetelmä, 1800-luvun puolivälissä naiset alkoivat käyttää vanhojen vaatteiden ja huopien palasia solmittujen mattojen tekemiseen salpakoukulla. Kun veneet saivat suosiota, lanka tuli korvaamaan vanhat rätit, ja se on edelleen enimmäkseen lankataidetta. Tekniikka tuottaa muhkean, avoimen kudoksen maton, jossa yksittäiset lankalangat on solmittu verkkotaustaan. Useimmat nykyaikaiset käsityöliikkeet myyvät salvan koukkuja, joissa on valmiiksi kuvioitu tausta, koukku ja valmiiksi leikattu lanka tarvittavissa väreissä.