LED -vastuksia on monenlaisia, ja ne luokitellaan niiden valon värin tai niiden tuottaman valon värin mukaan. Monet ihmiset ajattelevat, että LED -vastuksen muovikotelon väri määrää LED -valon tyypin, mutta väri on itse asiassa seurausta valon aallonpituudesta, joka syntyy, kun puolijohdemetalli on sähköisesti viritetty. Useimmat LEDit tuottavat vain yhden värin valoa, mutta jotkut tyypit tarjoavat kaksi väriä-kaksivärisiä-tai kolme väriä-kolmivärisiä-yhdessä LED-paketissa ja voivat kytkeä päälle yhden tai useamman värin samanaikaisesti. Monenlaisia LED -valoja käytetään valaistustilanteissa, jotka hyötyvät pienestä tehosta, pitkästä käyttöiästä tai hyvin pienistä lampuista tulevasta kirkkaasta valosta.
LED -vastukset ovat sateenkaaren värejä, mukaan lukien punainen, oranssi, keltainen, vihreä, sininen, violetti ja violetti sekä infrapuna-, ultravioletti- ja valkoinen. Sinivalkoiset LED -vastukset ovat suhteellisen uudentyyppisiä ja tyypillisesti kalliimpia. Eri tyyppisissä LED -vastuksissa on erilaisia metalleja. Esimerkiksi alumiini, gallium -arsenidi – alumiini-, gallium- ja arseeniyhdiste – hehkuu punaisena punaisissa LED -valoissa, kun taas gallium -arsenidifosfidi – gallium-, arseeni- ja fosforiyhdiste – hehkuu oranssina oranssien merkkivalojen tuottamiseksi. Sinkkiselenidiä, sinkkiä ja seleeniä, käytetään sinisissä LED -vastuksissa.
Joitakin LED -lamppujen etuja ovat niiden alhainen virrankulutus, pitkä käyttöikä ja kirkas valo. Alhaiset LED-tehovaatimukset tekevät LED-vastuksista ihanteelliset käytettäväksi paristokäyttöisissä laitteissa, jotka tuottavat kirkasta valoa, mukaan lukien matkapuhelimien LED-näytöt, esitysosoittimet, avaimenperän valot, LED-taskulamput ja LED-ajovalaisimet. LED-taskulamput voivat toimia pidempään ilman paristojen vaihtoa käyttämällä huomattavasti pienempiä, kevyempiä paristoja, kuten kahta AA-paristoa, perinteisten hehkulamppujen sijaan, jotka vaativat kaksi tai useampia raskaita D-kokoisia paristoja.
Pienen virrankulutuksen lisäksi pitkä käyttöikä tekee LED -valoista ihanteelliset valaistukseen, jossa polttimoiden vaihtaminen useammin olisi kallista tai saattaisi aiheuttaa turvallisuusongelmia. Siksi suuri määrä LED -vastuksia on usein koottu yhteen tarjoamaan valoa liikennevaloissa, auton suuntavilkuissa ja ilmailuvaloissa. Koska pienitehoiset vaatimukset ovat myös etu kotona, LED -huonevalaistuksesta voi tulla suosittu tekniikan parantuessa ja hintojen laskiessa.
Kaikki LED-vastukset ovat valoa lähettäviä diodeja, jotka hehkuvat, kun virta kulkee niiden läpi eteenpäin. LED -piiri on kytkettävä siten, että LED -vastus on oikeassa suunnassa. Anodi, LED -pakkaukseen menevistä kahdesta johtimesta pidempi, on kytkettävä akun tai virtalähteen positiiviseen puoleen. Lyhyempi LED -valon kahdesta johdosta, katodi, on kytkettävä akun tai virtalähteen negatiiviseen puoleen. Toinen tapa tunnistaa katodi on, että pyöreän LED -valon toinen puoli on yleensä hieman litistynyt; se on katodi.