Liikennemerkit ovat hallituksen säätelemiä viestejä, jotka palvelevat erilaisia teihin liittyviä tarkoituksia. Vuonna 1968 pidettiin Wienin yleissopimus liikennemerkeistä edistääkseen liikenneturvallisuuden kansainvälistä parantamista. Kaikki maat eivät vastaa täysin Wienin standardeja, koska monilla on oma versio tietyistä liikennemerkeistä.
Wienin yleissopimuksessa määrättiin kahdeksasta erityisestä liikennemerkkiluokasta, jotka kaikkien maiden on hyväksyttävä. Näihin luokkiin, joita kutsutaan AH: ksi, kuuluvat varoitusmerkit, etusijamerkit, kieltomerkit, pakolliset merkit, erityismääräysmerkit, informaatiokyltit, suunta-, sijainti- tai osoitusmerkit ja kattava lisäpaneeliluokka. Yleissopimus loi erityiset ohjeet kunkin luokan värille ja muodolle, mutta kaikki kansat eivät noudata täsmällisiä standardeja.
Varoitus- tai vaaramerkkien osalta yleissopimuksessa määrätään, että merkin on oltava kolmio tai timantti, valkoisella tai keltaisella taustalla ja punaisella tai mustalla reunalla. Lähes kaikki maat käyttävät tätä standardia, mukaan lukien musta teksti parhaan näkyvyyden saavuttamiseksi. Nämä liikennemerkit osoittavat tulevaa tai lähellä olevaa vaaraa, ja ne ovat kirkkain värein kiinnittääkseen välittömästi huomiota.
Prioriteettimerkit osoittavat ajo-oikeutta ajoneuvoille tai jalankulkijoille. Nämä merkit löytyvät monimutkaisista risteyksistä, joissa ajovalot eivät määrää kulkua. Ensisijaisia kylttejä on monenlaisia muotoja ja värejä riippuen siitä, mitä merkki vaatii. Esimerkiksi Wienin sopimuksen mukaan tuotto- tai luovutusmerkkien tulisi olla käänteinen kolmio, jossa on punainen reunus.
Kieltomerkit kuvaavat kiellettyä toimintaa ja sisältävät myös nopeusrajoituksia. Nämä merkit ovat punaisella reunalla valkoisella tai sinisellä taustalla, ja ne voivat sisältää vinottain punaisen vinoviivan, mikä osoittaa, että esitetty toiminto ei ole sallittu. Pysäköinti-, kääntymis- ja vääräsuuntaiset merkit ovat kaikki esimerkkejä tästä luokasta.
Kieltävien merkkien vastakohta on pakolliset ilmoitukset, jotka kertovat ajoneuvoille tai jalankulkijoille, mitä heidän on tehtävä. Nämä merkit ovat lähes aina pyöreitä, yleensä sinivalkoisia tai valkoisia ja punaisia. Yhdysvallat ja Kanada eivät noudata tätä merkkivalikoimaa, koska ne pitävät pakollisia toimia osana sääntelyluokkaa. Amerikassa pakolliset merkit sisältävät yleensä sanan “vain”.
Tietomerkit ovat yleensä vihreitä tai sinisiä ja niissä on valkoinen teksti. Näitä merkkejä käytetään usein osoittamaan etäisyyksiä suuriin kaupunkeihin tai kohteisiin. Yhdysvalloissa tietomerkit sisältävät yleensä valtatien sisään- ja uloskäynnit. Muut maat luokittelevat myös joitakin tietomerkkejä suunta- tai sijaintiluokiksi, vaikka käytäntö vaihtelee maittain.
Kaikki maat eivät osallistuneet Wienin yleissopimukseen, ja monet, Kanada ja Yhdysvallat mukaan lukien, eivät ole allekirjoittaneet. Jos matkustat vieraaseen maahan ja suunnittelet ajamista, saatat haluta tutkia heidän liikennemerkkikäytäntöjään ennen kuin saavut paikalle. Useimmat maat vaativat myös tietä liikennemerkkivaihtoehdoista saadakseen ajokortin. Saat lisätietoja määränpään liikennemerkeistä käymällä julkisen liikenteen verkkosivustoilla, jotka sisältävät paikallisten opasteiden oppaan, tai tutustumalla matkaoppaisiin. Paikallisten liikennemerkkien asianmukainen ymmärtäminen voi säästää arvokasta aikaa ja auttaa sinua suojautumaan onnettomuuksilta ja estämään eksymisen.