Lisätty todellisuus tai AR -työkalut ovat laitteita ja ohjelmistoja, joiden tarkoituksena on parantaa ihmisen kokemusta todellisuudesta tavallisesti tarjoamalla enemmän tietoa ympäristöstä. Tällaisten laitteiden tai ohjelmistojen on kyettävä suoraan lisäämään todellisuudenkäsitystä, jotta niitä voidaan pitää ”lisätyn todellisuuden työkaluina”, joten kirjoissa tai verkkoselaimessa olevaa tietoa ei pidetä todellisuutta lisäävänä. Älypuhelimille, tableteille ja muille laitteille tarkoitetut sovellukset voivat tarjota lisätyn todellisuuden kokemuksen tarjoamalla reaaliaikaista, sijaintikohtaista tietoa ympäristöstään. Nämä tiedot näkyvät laitteen näytöllä nopeasti päivittyvän ympäristön kuvan päällä, joka on otettu laitteen kameralla. Kehittyneempiä lisätyn todellisuuden työkaluja on usein scifi -kirjoissa, elokuvissa ja videopeleissä, ja ne voivat olla kehittyneitä laitteita tai kehon muutoksia.
Lähes kaikille lisätyn todellisuuden työkaluille on ominaista muutama määrittävä piirre. Ne kaikki päivittyvät reaaliajassa ympäristön ja työkalun käyttäjän välisen tila-suhteen muutosten mukaan. Tällaiset työkalut perustuvat aina todellisuuteen ja niiden tarkoituksena on parantaa todellisuuden käsitystä, toisin kuin jotkut muut välitetyn todellisuuden ja virtuaalitodellisuuden muodot. Tällaisten työkalujen tarjoamat tiedot liittyvät yleensä nimenomaisesti työkalun tai sovelluksen tarkoitukseen eivätkä ole vain mielivaltaisia tietoja ympäristöstäsi. Esimerkiksi puhelinsovellus, jonka tarkoituksena on löytää ravintoloita, korostaa todennäköisesti vain ravintoloita puhelimen näytöllä, kun osoitat puhelinta kadulla.
Nykyaikaiset lisätyn todellisuuden työkalut käyttävät erilaisia menetelmiä antaakseen tietoa ympäristöstään. Useimmat niistä on liitettävä jonkinlaiseen maailmanlaajuiseen paikannussatelliittijärjestelmään, jotta voidaan antaa ympäristökohtaisia tietoja. Yleensä tällaiset lisätyn todellisuuden työkalut ovat myös yhteydessä Internetiin, koska erilaiset verkkopalvelut ovat yleensä tarpeen halutun tiedon tarjoamiseksi. Lisättyä todellisuutta käytetään muutamiin muihin tarkoituksiin, kuten älypuhelinpeleihin, jotka toteuttavat todellisuuden eri puolia, tai televisiokanaviin, jotka tarjoavat tuloksia ja muuta tietoa urheilutapahtumista.
Scifi -kirjoissa, elokuvissa ja videopeleissä esitetään monenlaisia lisätyn todellisuuden työkaluja, ja ne voivat antaa tietoa lisätyn todellisuuden työkalujen suunnasta. Monilla science fiction -hahmoilla on lasit tai kypärät, joissa on heads-up-näyttö tai HUD, joka tarjoaa reaaliaikaista tietoa ympäristöstään, viestinnästä, terveydestä ja muista huolenaiheista. Toisilla on suoria hermo- tai optisia implantteja, jotka lisäävät heidän käsityksiään todellisuudesta. Joissakin tarinoissa nämä tekniikat ovat suhteellisen yleisiä, kun taas toisissa ne siirretään vain erikoiskäyttöön.