Erilaisia lukio -ohjelmia ovat perinteinen, etäopetus, edistynyt harjoittelu (AP) ja työ- tai urakehitys. Maailmanlaajuisesta sijainnista riippuen kaikki vaihtoehdot eivät välttämättä ole kaikkien lukion opiskelijoiden käytettävissä. Kuitenkin kaiken kaikkiaan nykypäivän opiskelijoilla on paljon enemmän vaihtoehtoja lukio -ohjelmissa kuin perinteisessä koulussa, joka oli kerran ainoa vaihtoehto monille ihmisille.
Perinteistä lukio -ohjelmaa voitaisiin pitää sellaisena, joka sisältää erilaisia oppilaita keskimääräisen osaamistason mukaan. Tämän tyyppistä lukion tutkintotodistusta opetetaan myös päiväsaikaan rakennuksen sisällä. Kaikki kokeet suoritetaan yleensä koulurakennuksessa. Valinnaisia oppitunteja, kuten taidetta tai draamaa, tarjotaan yleensä myös opiskelijoille perinteisissä lukio -ohjelmissa matematiikan, luonnontieteiden, liikunnan, kielen ja kirjallisuuden kurssien lisäksi.
Etäopetusta pidetään epätavallisena tapana ansaita ylioppilastutkinto, vaikka se on yleistymässä. Etäopetus tai virtuaaliset lukio -ohjelmat ovat käteviä monille opiskelijoille, koska sen avulla jokainen voi työskennellä omalla perustahdillaan kotona tietokoneen avulla. Sekä tehtäville että kokeille on kuitenkin usein määräaikoja, joten tämän vaihtoehdon valitsevien oppilaiden on oltava motivoituneita, tai heidän on todennäköisesti liian helppo lykätä työtä. Vaikka etäopetuksen lukio -ohjelma voi antaa opiskelijoille, joilla on perhe- tai työvelvoitteita, edelleen ansaita tutkintotodistuksen, jotkut näistä ohjelmista vaativat tenttejä henkilökohtaisesti paikallisessa koulussa tai kirjastossa. Perheille, jotka valitsevat nuorten kotikoulun, etäopetuksen ohjelmat voidaan usein sisällyttää heidän opetussuunnitelmaansa.
Kehittyneet harjoittelututkinto-ohjelmat antavat opiskelijoille, jotka tarvitsevat haastavampia kursseja kuin perinteinen opetussuunnitelma, aloittaakseen ensimmäisen vuoden opintopisteiden ansaitsemisen. AP -lukio -ohjelma voi säästää opiskelijan aikaa lukion suorittamisessa ennen yliopiston aloittamista. Jotta opiskelijat hyväksytään edistyneeseen harjoitteluohjelmaan, on tavallista, että heidän on ensin läpäistävä akateemiset kokeet. Jotkut korkeakoulut ja yliopistot tarjoavat AP -lukio -ohjelmia.
Työ- tai urakehityslukiohjelmaan kuuluu tyypillisesti soveltuvuus- ja taitotestaus, jotta opiskelijat voivat löytää vahvuutensa valmistautuessaan työpaikalle. He myös yleensä tutkivat uratietoja ja ennusteita työmarkkinoiden kehityksestä. Työ- tai urakehityslukiohjelmat keskittyvät opiskelijoihin, jotka saavat työpaikalla taitoja, sekä tarvittaviin tutkijoihin. Ne auttavat myös asettamaan opiskelijat lähtötason töihin aloilla, jotka voivat sisältää mediaa, rakentamista, terveyttä, autoteollisuutta, elektroniikkaa tai arkkitehtuuria.