Maatalouden valtiosta riippumattomat järjestöt ovat usein erikoistuneet tietyntyyppisiin toimintoihin, jotka on esitetty niiden toiminta-ajatuksissa. Suuremmilla valtiosta riippumattomilla järjestöillä voi olla osasto, joka on erikoistunut tiettyihin maataloustavoitteisiin, kun taas loput kansalaisjärjestöistä osallistuvat muihin kehitysnäkökohtiin. Maatalouden kansalaisjärjestöt ovat yhä useammin siirtyneet pois hätä- ja hätäaputarvikkeista kohti kestävää kehitystä käyttämällä teknologista tutkimusta, jonka tavoitteena on hidastaa tai pysäyttää ympäristön ja sosiaalinen heikkeneminen maaseudulla. Maatalouden kansalaisjärjestöt pyrkivät myös kohti oikeudenmukaisen kaupan tavoitteita, yhteisöjen vaikutusmahdollisuuksien lisäämistä ja päätöksentekoon osallistumista ja auttavat kanavoimaan enemmän poliittista valtaa yhteisöille tai tietyille sosiaalisille ryhmille, kuten naisille. Muut kansalaisjärjestöt keskittyvät yritysten rakentamiseen maaseutuyhteisöihin tarjoamalla mikroluottoja.
Tutkimus- ja kehitystyöstä kiinnostuneet kansalaisjärjestöt voivat pyrkiä kehittämään tietyn alueen viljelijöille relevanttia tekniikkaa hyödyntämällä viljelijöiden taitoja ja kokemusta yhdistettynä nykyaikaiseen tekniikkaan tuottavuuden parantamiseksi. Tämä agroekologinen lähestymistapa voi sisältää erikoiskysymyksiä, kuten maaperän hoidon, nykyaikaisten viljelymenetelmien käyttöönoton, jotka yhdistyvät hyvin maanviljelijöiden taitoihin. Tutkimus on usein suunnattu tuholaisten hävittämiseen, jotka uhkaavat satoja joillakin alueilla, tai terveysongelmiin, jotka aiheutuvat haitallisista hyönteisistä tai huonosta sanitaatiosta maaseudulla.
Maatalouden kansalaisjärjestöt yhdistävät toimintansa usein laajempaan tavoitteeseen, yhteiskunnalliseen järjestäytymiseen ja vaikutusmahdollisuuksien lisäämiseen, varmistaen, että maaseutuyhteisöt voivat saada äänensä omaan tulevaisuuteensa ja että hallitukset kuulevat heitä. Esimerkiksi yhteisöjen auttaminen hoitamaan perusterveystarpeensa ja lastensa koulutus voidaan yhdistää aikuisten kouluttamiseen yhteiskunnallisesta järjestäytymisestä ja poliittisesta osallistumisesta. Kestävän maankäytön painottamista voidaan täydentää maan oikeuksia ja maanomistusta koskevalla koulutuksella, jonka avulla maaseutuyhteisöt voivat puolustaa oikeuksiaan suurten yritysten tai poliittisten etujen loukkaamista vastaan. Muut kansalaisjärjestöt voivat olla kiinnostuneita reilusta kaupasta, jotta maaseuturyhmät voivat perustaa osuuskuntia ja puolustaa kohtuullista hintaa teollisuusmaiden osallistuvilta organisaatioilta.
Jotkut maatalouden kansalaisjärjestöt keskittyvät mikrorahoituksen tarjontaan, mukaan lukien lainat, säästöt ja vakuutukset. Mikrorahoituksen alalla jotkut valtiosta riippumattomat järjestöt keskittyvät toimittamaan mikrolainoja viljelijöille ja muille maaseudun yrityksille oikeudenmukaisilla ehdoilla, jotta he voivat rakentaa liiketoimintaansa ja ottaa vastuun varojen käytöstä. Nämä kansalaisjärjestöt avaavat liiketoiminnan laajentamismahdollisuuksia maaseudun yrittäjille, jotka muuten eivät pystyisi saamaan pankkilainaa, koska he eivät pysty saamaan lainojen vakuuksia ja koska heillä ei ole luottotietoja.