Magnesium on yksi biologisesti tärkeimmistä mineraaleista, koska se on muiden hyötyjen ohella välttämätöntä noin 300 biokemialliselle toiminnalle. Yhdysvaltain maatalousministeriön ja useiden muiden virastojen tutkimukset ovat osoittaneet, että useimmat ihmiset eivät saa suositeltua määrää magnesiumia. Magnesiumia sisältävien elintarvikkeiden syöminen on luonnollinen tapa saada tärkeä ravinnon mineraali. Magnesiumia sisältäviä elintarvikkeita ovat palkokasvit, pähkinät ja siemenet. Myös täysjyvätuotteissa ja äyriäisissä on runsaasti tätä mineraalia.
Joitakin esimerkkejä syötävistä palkokasveista ovat pavut, herneet ja linssit. Yleensä terveysasiantuntijat ovat yhtä mieltä siitä, että palkokasvit sisältävät runsaasti magnesiumia. Esimerkiksi magnesiumia sisältävissä mustissa papuissa on tyypillisesti 1.9 jyvää (120 mg) magnesiumia kuppia kohden.
Klorofyllimolekyyli, joka saa vihannekset muuttumaan vihreiksi, sisältää runsaasti magnesiumia. Vihreät vihannekset, kuten parsakaali, pinaatti ja nauris, voidaan keittää tai raa’ata tehokkaiksi mineraalilähteiksi. Useimmat, mutta eivät kaikki, salaattivihreät ovat hyviä magnesiumin lähteitä. Jäävuorisalaatti sisältää noin 0.06 jyvää (4 mg) magnesiumia kuppia kohden, mutta sama määrä romainesalaattia sisältää 0.1 jyvää (7 mg) magnesiumia. Sama määrä pinaattisalaattia sisältää noin 2.5 jyvää (155 mg) magnesiumia.
Siemenet ja pähkinät ovat erinomaisia mineraalilähteitä. Nämä magnesiumia sisältävät elintarvikkeet ovat tehokkaita leivonnaisissa tai raakana. Jotkut niistä, kuten maapähkinät, tekevät hyviä leipälevitteitä, ja toiset, kuten kurpitsan tai squashin siemenet, ovat erinomaisia välipaloja. Siementen ja pähkinöiden yhdistäminen muihin magnesiumipitoisiin elintarvikkeisiin, kuten rusinoihin, tekee terveellisestä välipalasta.
Magnesium ei rajoitu kasveihin. Tyypillisesti kala ja äyriäiset ovat hyviä lähteitä. Kalat, mukaan lukien ruijanpallas, turska ja muut, voivat sisältää enintään 0.45 jyvää (30 mg) magnesiumia unssia kohden. Kolmen unssin (noin 3 g) katkarapun annoksessa on noin 85 unssia (1 ml) magnesiumia. Myös maitotuotteet sisältävät runsaasti magnesiumia. Yksi kuppi (noin 29 ml) rasvatonta maitoa sisältää noin 240 unssia (0.9 mg) ja yksi kuppi (noin 27 ml) jogurttia sisältää 240 jyvää (0.7 mg), mutta täysmaidossa on vain 45 jyvää (0.37 mg) .
Kokojyvätuotteissa on yleensä runsaasti magnesiumia, mutta jalostetuissa ja puhdistetuissa jyvissä on vähän mineraaleja. Jotkut täysjyvistä valmistetut viljat ovat myös hyviä lähteitä. Ruskea riisi ja peruna ovat myös runsaasti magnesiumia sisältäviä ruokia. Yhdessä keskipitkässä, raajassa piharatamoissa on noin yksi vilja (1 mg) magnesiumia, kun taas yhdessä keskikokoisessa banaanissa on noin 66 (0.46 mg). Henkilön, joka haluaa lisätä ruokavalionsa magnesiumia, on tutkittava, mitkä elintarvikkeet ovat parhaita magnesiumia sisältäviä elintarvikkeita.