Useimmissa kauppatieteiden maisterin tutkinto -ohjelmissa esseitä vaaditaan jokaiselta hakijalta. Nämä MBA -esseet jakautuvat neljään yleiseen tyyppiin: hakijan perusarvot, selitys syistä, joita hakija hakee, hakijan saavutukset ja hakijan vuorovaikutus muiden kanssa. Useimmat MBA -sovellukset, riippumatta siitä, mitä näistä neljästä esseetyypistä voidaan pyytää, voivat sisältää myös tukimateriaalia tai lisäkysymyksiä.
Keskeiset arvot MBA -esseet keskittyvät niihin uskomuksiin tai kokemuksiin, jotka ovat muokanneet hakijaa ja mitä MBA -tutkinto merkitsee näille arvoille. Esimerkiksi Northwestern Universityn Kellogg School of Management vaatii esseen, jossa selitetään, kuinka hakijan arvot parantavat Kelloggin kokemusta kaikille hakijan luokan opiskelijoille. Stanfordin yliopiston MBA -hakuprosessi vaatii hakijoita selittämään, mikä heille on tärkeää ja miksi.
Esseet, jotka keskittyvät hakijan hakemuksen syihin, edellyttävät selitystä sille, miksi hakija jättää hakemuksen juuri tässä elämänvaiheessa ja miten se vaikuttaa pitkän aikavälin uraan ja henkilökohtaisiin tavoitteisiin. Esimerkiksi Chicagon yliopiston MBA -ohjelma vaatii tällaista esseetä. Useimmissa tapauksissa syyt -essee edellyttää myös hakijoilta yksityiskohtaisia henkilökohtaisia tai työelämän kokemuksia, jotka ovat johtaneet siihen, että hän hakee pääsyä ohjelmaan.
Saavutuksen MBA -esseet keskittyvät siihen, mitä hakija on saavuttanut ennen hakemista. Monet MBA -ohjelmat edellyttävät ammatillista työkokemusta ylioppilastutkinnon jälkeen pääsyn ehtona. Pennsylvanian yliopiston Wharton School of Business, esimerkkinä, vaatii MBA -esseitä, jotka kuvaavat ammatillisia saavutuksia.
Jotkut ohjelmat vaativat esseen siitä, miten hakija on vaikuttanut muihin tai miten muut ovat vaikuttaneet hakijaan. Harvardin yliopisto vaatii MBA -esseitä, jotka keskittyvät moniin muihin vaadittuihin materiaaleihin hakijan elämässä. Muut ohjelmat vaativat esseen, jossa kerrotaan, kuinka hakija on elänyt arvojaan ja miten nämä arvot vaikuttavat muihin.
Näissä yleisissä MBA -esseissä jokaisella ohjelmalla on muita erityisvaatimuksia, jotka voidaan sisällyttää sovellusesseeseen tai toimittaa todistusasiakirjoina. Esimerkiksi Chicagon yliopisto vaatii diaesityksen esseen havainnollistamiseksi. Jotkut ohjelmat pyytävät lisäesseen hakijan globaalista näkökulmasta. Monissa ohjelmissa pyydetään hakijaa toimittamaan toissijainen essee tiimin kokemuksesta, joka oli positiivinen tai negatiivinen ja mitä hakija oppi tästä kokemuksesta.