Merivakuutus on periaatteessa vakuutus, joka liittyy veneisiin ja rahdin matkustamiseen valtamerien yli. Kaksi pääluokkaa merivakuutukset ovat lastivakuutus ja laivavakuutus. Lastivakuutuksen ostaa useimmiten lähetettävän tavaran omistaja eikä aluksen omistaja. Aluksen omistaja ostaa useimmiten runkovakuutuksen.
Tavaroiden merikuljetuksia koskevat lait ovat kansainvälisesti melko standardoituja. Yksi tämän rahdin kuljetukseen vaikuttavista laeista on konossementteja koskeva kansainvälinen yleissopimus, jota kutsutaan yleisesti nimellä ”Hauge -säännöt”. Nämä patsaat rajoittavat lähettäjän taloudellista vastuuta rahdin omistajalle kuljetuksen aikana tapahtuneista vahingoista. Taloudellisesti suojautuakseen monet valmistajat ostavat tavaroilleen merivakuutuksen.
Kaikkein kattavin lastivakuutus on kaikenkattava vakuutus. Pohjimmiltaan tämäntyyppinen vakuutus kattaa vahingot aina lähetyksen arvoon asti kaikissa olosuhteissa, joita ei ole erikseen suljettu pois. Tyypillisesti nämä poissulkemiset perustuvat olosuhteisiin, kuten huonosta pakkauksesta tai tavaroiden hylkäämisestä aiheutuviin häviöihin, joissa voidaan osoittaa selvä vika.
Kokonaistappavakuutus suojaa lastin täydelliseltä menetykseltä, mutta ei vaurioilta. Tämä kattavuus on tyypillisesti paljon halvempaa ja sitä käytetään silloin, kun lähetykselle voidaan kohtuudella odottaa jonkin verran vahinkoa. Irtotavarat, kuten vilja, kuuluvat useimmiten tämän tyyppiseen merivakuutukseen.
Runkovakuutus on suunniteltu suojaamaan alukselle aiheutuvilta vaurioilta. Nämä käytännöt ovat kuin riskialttiita rahtikäytäntöjä, koska ne suojaavat yleensä kaikilta ehdoilta, joita ei ole erikseen suljettu pois. Monissa tapauksissa kaskovakuutus suojaa kaikilta aluksen käyttämiseen tarvittavilta laitteilta sekä veneen rungolta.
Kassavakuutuksen käytännöt ovat yleensä aikakohtaisia. Joissakin tapauksissa kattavuus ulottuu vain tietyn matkan pituuteen. Käytännössä toipuminen tämän tyyppisissä politiikoissa on usein rajallisempaa. Näissä vakuutuksissa oletetaan merikelpoisuudesta vakuutuksen myöntämishetkellä. Vahingot, jotka voidaan jäljittää politiikkaa edeltävään ongelmaan, evätään usein.
Sitä vastoin ajanjakson mukaan ostettu kaskovakuutus jättää usein huomiotta aluksen kunnon vakuutuksen ostopäivänä. Monissa olosuhteissa tämä merivakuutus uusitaan aluksen ollessa merellä. Koska monet korjaus- ja ennaltaehkäisevät huoltopalvelut voidaan suorittaa vain aluksen ollessa telakoituna, olisi mahdotonta varmistaa jo merelle lasketun aluksen täydellinen kunto.