Ohutkalvolaitteita on useita tyyppejä. Tätä tekniikkaa käytetään laajasti optisissa laitteissa ja puolijohteissa, vaikka muitakin sovelluksia on. Käytetyt erittäin ohuet kalvot on valmistettu useista eri metalleista ja yhdisteistä, joilla kullakin on omat ominaisuutensa ja sovelluksensa.
Optiikan alalla käytettävät ohutkalvolaitteet ovat erilaisten optisten suodattimien muodossa. Nämä suodattimet ovat yleisiä valokuvauksessa, kaukoputkissa ja mikroskoopeissa, ja erityyppisiä ohuita kalvoja kerrostetaan lasi- tai muovisuodattimille, jotka on suunniteltu muuttamaan läpi kulkevan valon ominaisuuksia. Jotkut suodattimet voivat parantaa valoa, kun se taittuu linssin läpi, kun taas toiset voivat vaimentaa sitä. Suodattimet voidaan tehdä vaikuttamaan vain kapealle aallonpituusalueelle tai koko näkyvän valon spektrille.
Puolijohdin on toinen mahdollinen ohutkalvolaite. Nämä laitteet johtavat alhaista sähkövirtaa. Ohutkalvoiset puolijohteet voidaan valmistaa eri materiaaleista, jotka määräävät laitteen johtaman virran määrän ja tason. Tällaisia laitteita käytetään mikroelektroniikan, mikropiirien ja integroitujen piirien aloilla.
Yksi ohutkalvolaite, jonka monet ihmiset tuntevat, on peili. Monet peilit on valmistettu ohuesta heijastavan aineen kalvosta, kuten alumiinista, joka on kiinnitetty lasialustaan. Alumiini heijastaa lasin läpi kulkevaa kuvaa. Kaksipuoliset peilit ja kaksisuuntaiset peilit ovat kaksi muuta ohutkalvolaitetta, joissa käytetään lasialustaa ja ohutta heijastavaa metallikalvoa.
Toinen tyypillinen ohutkalvolaite, joka on melko yleinen, on väriaineherkistetty aurinkokenno. Nämä aurinkokennot käyttävät ohutkalvopuolijohdetta, joka sisältää värin, joka on herkkä auringon säteilylle. Kun väriaine absorboi fotoneja, se luo sähkövarauksen, joka kulkee puolijohteen läpi ja siirtää energiaa aurinkokennoon kiinnitettyyn akkuun.
Lääketieteessä markkinoille tuodaan uudenlaisia ohutkalvolaitteita. Ohuilla kalvoilla voidaan toimittaa lääkkeitä, kun ne on liuotettu kieleen tai vatsaan tai suolistoon. Kalvon avulla lääke pääsee nopeasti verenkiertoon ilman tarvetta niellä pillereitä tai nestesuspensioita. Nämä ohutkalvolaitteet tarjoavat vaihtoehdon perinteisille lääkkeiden annostelumenetelmille ja voivat auttaa potilaita, jotka eivät pysty nielemään.