Pääasiallisia laillisia etuoikeuksia ovat asianajaja-asiakas, pappi-kommunikaattori, avioliiton luottamuksellisuus, terapeutti-potilas ja etuoikeus omaa syytettä vastaan. Nämä oikeudet ovat saatavilla Yhdysvalloissa ja muissa yleisen oikeuden maissa. Lukuun ottamatta etuoikeutta syyttää syytöksiä, etuoikeutetut lausunnot ovat lausuntoja, jotka on annettu erityisessä luottamussuhteessa, jota laki suojaa paljastumiselta.
Asianajaja-asiakkaan etuoikeus on peräisin 1500-luvulta ja se oli ensimmäinen Englannin yleisen lain nojalla tunnustettu laillinen etuoikeus. Jotta etuoikeutta voitaisiin käyttää, asiakkaan lausunnot on tehtävä asianajajalle saadakseen oikeudellista neuvontaa. Lausunnot on myös tehtävä, kun asianajaja-asiakas-suhde oli olemassa.
Etuoikeus ei koske henkilöä, joka pyytää neuvoja rikoksen tekemiseen. Siitä voidaan myös luopua, koska etuoikeus kuuluu asiakkaalle eikä asianajajalle. Siitä voidaan luopua, jos asiakas luovuttaa luottamukselliset tiedot kolmannelle osapuolelle. Myös heilutetaan, jos asiakas syyttää asianajajaa väärin tai huolimattomuudesta. Etuoikeutetut tiedot voidaan sitten luovuttaa tarvittaessa, jotta asianajaja voi selittää tai puolustaa väitteitä.
Avioliiton luottamus on myös laillinen etuoikeus. Joskus sitä kutsutaan avioliiton etuoikeudeksi, se koskee sekä siviili- että rikosasioita. Erillistä puolisoa ei voida pakottaa antamaan toista vastaan haitallisia todistuksia avioliiton aikana vaihdetuista luottamuksista. Luottamukset eivät ole suojattuja, jos ne on tehty ennen avioliittoa tai paljastettu kolmannelle osapuolelle. Etuoikeus säilyy kuitenkin avioliiton purkautumisessa, jos lausunnot tehtiin osapuolten ollessa vielä naimisissa.
Kaikki Yhdysvaltain lainkäyttöalueet tunnustavat papiston jäsenelle tehtyjen tunnustusten tai luottamuksellisten viestien laillisen etuoikeuden. Niin kauan kuin kommunikaattorin lausunnot on tarkoitettu yksityisiksi ja ne on annettu hengellistä ohjausta varten, ne ovat suojattuja. Etuoikeus ei ole vain kommunikaattori, vaan myös pappi voi vedota siihen. Jopa ryhmäkeskustelussa annetut lausunnot voivat olla suojattuja, jos ne esitti pappi, ja lausunnot olivat tarkoitettu hengellisen ohjauksen saamiseen.
Yhdysvalloissa terapeutin ja potilaan etuoikeus kehitettiin pitkälti osavaltion lainsäätäjien kautta. Korkein oikeus hyväksyi sen myöhemmin ja laajeni koskemaan lisensoituja sosiaalityöntekijöitä neuvonantajina. Etuoikeus perustuu potilaan luottamustarpeeseen paljastettaessa yksityisiä pelkoja ja kiusallisia henkilökohtaisia tietoja. Etuoikeus ei koske uhkauksia vahingoittaa muita ihmisiä, ja terapeutin on ilmoitettava tästä potilaalle.
Laillinen etuoikeus syytöksiin on juurtunut syvälle rikosoikeuteen ja suojattu Yhdysvaltain perustuslain viidennen muutoksen nojalla. Se kieltää hallitusta pakottamasta vastaajaa antamaan vahingollista tai syyttävää todistusta itseään vastaan. Etuoikeus on ehdoton, ja vain vastaaja voi luopua siitä, eikä hänen tarvitse antaa todistusta oikeudenkäynnissä. Etuoikeutta voidaan käyttää myös siviilioikeudellisissa asioissa, mutta vain, jos todistajan todistus voisi tosiasiallisesti asettaa hänet syytteeseen.