Ompeleet ovat ompeleita, jotka pitävät yhdessä kirurgisen viillon tai haavan kaksi puolta, jotka ovat liian suuria korjattavaksi yksin. Ompelemateriaalit ovat aineita, jotka muodostavat nämä ompeleet. Ompelumateriaaleja on monia erilaisia, mukaan lukien sekä luonnolliset että synteettiset materiaalit, ne, joita keho voi imeä tai ei voi imeä, ja ne, jotka on punottu tai koostuvat yhdestä säikeestä.
Ompelemateriaalit on jaettu kahteen pääryhmään: imeytyvät ja ei-imeytyvät. Imeytyvät ompeleet liukenevat ja sulavat luonnollisesti kehon solut ja nesteet alueella, johon ompeleet ovat upotettu paranemisprosessin aikana. Tämäntyyppisiä ompeleita käytetään tyypillisesti sisäisesti, koska yleensä ei ole mahdollista tuoda potilasta takaisin toiseen leikkaukseen ompeleiden poistamiseksi. Keho ei pysty sulattamaan imeytymättömiä ompeleita, ja lääkärin on poistettava ne. Niitä käytetään tyypillisesti ulkoisten leikkausten ja viiltojen korjaamiseen.
Imeytyvät ompelemateriaalit on valmistettu aineista, jotka voivat helposti hajota kehon kudoksessa tietyn ajan kuluttua, tyypillisesti kymmenestä päivästä kahdeksaan viikkoon. Ne on alun perin valmistettu lampaan suolistosta. Myöhemmin niitä muutettiin ja valmistettiin erityisesti valmistetusta naudanlihasta yhdessä lampaan suoliston kanssa. Jotkut laitokset käyttävät edelleen näitä “catgut” -materiaaleja, vaikka ne on kielletty kaikkialla Euroopassa ja Japanissa naudan enkefalopatian vuoksi. Useimmat tilat ovat kuitenkin siirtyneet käyttämään synteettisiä polymeerikuitumateriaaleja, koska niitä on helpompi käsitellä, ne maksavat vähemmän ja aiheuttavat vähemmän reaktioita kehon kudoksissa.
Ei-imeytyvät ompeleet voidaan valmistaa lukuisista synteettisistä ja luonnollisista kuiduista, joita keho ei pysty metaboloimaan. Ei-imeytyvistä ommelmateriaaleista yleisimmin käytetty on silkki. Muita materiaaleja ovat tekokuidut, kuten polypropeeni, polyesteri tai nailon, joissa voi olla erityisiä pinnoitteita niiden tehostamiseksi. Ruostumattomia teräslankoja voidaan myös käyttää, erityisesti ortopedisessa kirurgiassa.
Ompelemateriaalit luokitellaan myös sen mukaan, ovatko ne monisäikeisiä, punottuja vai monofilamentteja. Punotut materiaalit luovat vahvemman ja turvallisemman solmun kuin monofilamenttilangat, mutta voivat aiheuttaa vakavamman reaktion ympäröivään kudokseen. Yksisäikeiset ompeleet on helpompi kulkea kudoksen läpi, mutta ne eivät välttämättä ole yhtä turvallisia.
Kaikilla saatavilla olevilla ommelmateriaaleilla paras tyyppi jokaiselle haavalle tai kirurgiselle viillolle riippuu laitoksen käytännöstä, lääkärin tai kirurgin asiantuntemuksesta ja joissakin tapauksissa henkilökohtaisista mieltymyksistä. Potilaiden tulee varoittaa hoitohenkilökuntaa mahdollisista allergioista synteettisille tai luonnonkuiduille ja mahdollisista komplikaatioista, joita heillä on aiemmin ollut ompelumateriaaleilla. Komplikaatioiden estämiseksi potilaiden tulee noudattaa kaikkia ompeleiden hoitoon liittyviä ohjeita.