Yhä enemmän yhteen kytkeytyvässä maailmassa yhä useammat ihmiset haluavat parantaa taitojaan joko omalla kielellään tai vieraalla kielellä kommunikoidakseen tehokkaasti erilaisissa tilanteissa. Monet ihmiset valitsevat verkkokielen koulutusohjelmat, koska ne ovat yleensä joustavampia ja joskus halvempia kuin perinteiset korkeakouluohjelmat. Nämä ohjelmat vaihtelevat opettamansa kielen ja koulutustyyppien mukaan. Useimmat verkkokielen koulutusohjelmat johtavat joko perustutkintoon tai jatkotutkintoon, mutta jotkut ovat akkreditoimattomia tai vain todistusohjelmia.
Online -kielikoulutusohjelmat ovat saatavilla useilla kielillä. Yhdysvalloissa yleisimmin puhutut kielet ovat englanti, espanja, kiina ja ranska, mikä tekee niistä suosituimpia kielten tutkintotapoja. Yksi näiden ohjelmien ensisijaisista tavoitteista on auttaa oppilaita saavuttamaan natiivimainen tai lähes natiivimainen taito valitulla kielellä.
Erilaisia uraa on tarjolla sujuvasti puhuville eri kielille, ja erilaiset online -kielikoulutusohjelmat auttavat valmistamaan opiskelijoita näille ura -alueille eri tavoin. Jotkut ohjelmat ovat esimerkiksi erikoistuneet kirjalliseen tai suulliseen käännökseen. Toiset keskittyvät viestintään, kansainväliseen liiketoimintaan tai kulttuuritutkimukseen.
Monet ohjelmat keskittyvät pedagogiaan tai opetukseen. Englanninkieliset tutkinnot, jotka ovat erikoistuneet englannin opettamiseen muille kielille puhuville (TESOL) tai englannin opettaminen toisena kielenä (ESL), valmistavat opiskelijoita työskentelemään joko aikuisten tai englantia oppivien lasten kanssa. Muut online -kielikoulutusohjelmat saattavat tarjota koulutusta muiden kielten, kuten espanjan, opettamiseen, yleensä lukioissa.
Useimpien online -kieliohjelmien opiskelijoiden tavoitteena on ansaita tutkinto, joko perus- tai jatkotason. Perustutkinto-ohjelmat edellyttävät usein vapaiden taiteiden tai yleiskoulutuskursseja kielikohtaisten kurssien lisäksi, kun taas jatkotutkinnot eivät yleensä edellytä. Tutkinto -ohjelmien lisäksi jotkut verkkokoulut tarjoavat todistuskursseja. Nämä voivat osoittaa tietyn tason sujuvuutta tietyllä kielellä. Muita ei-akkreditoituja ohjelmia on saatavilla verkossa niille, jotka haluavat parantaa kielitaitoaan, mutta eivät välttämättä hae tutkintoja.