Mikroskoopit ovat laitteita, joiden avulla käyttäjä voi nähdä asiat laajemmassa mittakaavassa tuottamalla tarkan suurennetun kuvan pienistä esineistä. Mikroskoopit luokitellaan kuvan suurentamistavan mukaan. Mikroskooppityyppejä ovat akustiset mikroskoopit, elektronimikroskoopit, röntgenmikroskoopit ja optiset mikroskoopit, joita kutsutaan myös valomikroskoopeiksi. Optiset mikroskoopit käyttävät lasilinssejä suurennettujen kuvien tuottamiseen. Niitä on useita eri kokoonpanoja: yksinkertaiset optiset mikroskoopit käyttävät vain yhtä linssiä, kun taas yhdistetyt optiset mikroskoopit yhdistävät kaksi tai useampia linssiryhmiä.
Yksinkertainen mikroskooppi tunnetaan myös nimellä luuppi. Se koostuu yhdestä tai yhdistelmälinssistä. Esimerkkejä yksinkertaisista linsseistä ovat suurennuslasi, kultasepän linssi tai luuppi ja lukulasi. Useita poikkeavuuksia yhdessä linssissä on mahdollista. Jokainen näistä vaikuttaa kuvan laatuun eri tavalla. Kromaattiset poikkeamat vääristävät väriä. Pallonpoikkeama vääristää kuvan kehän tarkennusta. Vääristymä tuottaa käyrät, joissa kuva on suora.
Yhdistelmälinssin yksinkertainen mikroskooppi on erilainen kuin yhdistelmämikroskooppi. Yhdistelmälinssi on joukko yksinkertaisia linssejä, joilla on yhteinen akseli. Yhdistelmälinssi korjaa joitain poikkeamia, joita voi esiintyä vain yhtä linssiä käytettäessä, ja se voi suurentaa myös suuremmalla teholla.
Yhdistelmämikroskoopissa on vähintään kaksi linssiryhmää, mikä mahdollistaa suuremman suurennuksen kuin yksinkertainen mikroskooppi pystyy. Yksi näistä matriiseista on tavoite. Se on lähellä tutkittavaa kohdetta ja sillä on lyhyt polttoväli. Okulaari, joka tunnetaan myös nimellä okulaari, hakee kohteen muodostaman todellisen kuvan ja luo virtuaalisen kuvan.
Yhdistetyn optisen mikroskoopin perusmuoto on monokulaarinen. Kahta silmää varten on kahta tyyppiä. Eräässä tapauksessa yhtä objektiivia käytetään okulaariparin kanssa, mikä luo kaksiulotteisen näkymän, joka voidaan nähdä molemmilla silmillä ja joka on siksi kiikari. Stereoskooppisella mikroskoopilla ei kuitenkaan ole vain kahta okulaaria, vaan myös kaksi tavoitetta, joten kohde näyttää kolmiulotteiselta.
Yhdistetyt optiset mikroskoopit keksivät kolme hollantilaista silmälasien valmistajaa 70 -luvun lopulla. Robert Hooke käytti tämän tyyppistä mikroskooppia noin XNUMX vuotta myöhemmin mielenosoituksissaan Royal Societyille. Noin kymmenen vuotta Hooken mielenosoitusten aloittamisen jälkeen Antonie van Leeuwenhoek alkoi käyttää käsintehtyjä yksinkertaisia optisia mikroskooppeja makean veden mikro-organismien havaitsemiseen, ja mikrobiologian ala sai alkunsa.