Miellyttävän rapean ja kermaisen pähkinäisen maun ansiosta saksanpähkinät lisäävät miellyttävästi monenlaisia salaatteja. Itse asiassa saksanpähkinöitä voidaan lisätä melkein mihin tahansa salaattiin, mutta niitä löytyy useimmiten niistä, joissa on muita ainesosia, joiden maut täydentävät pähkinän makua. Suosituimpia pähkinäsalaattityyppejä ovat sellaiset, jotka sisältävät voimakkaasti maustettuja tuoreita tai kuivattuja hedelmiä, vihreitä ja juustoja sekä selleri-, hedelmä-, pähkinä- ja majoneesikombinaatiota, joka tunnetaan nimellä Waldorf -salaatti. Joskus pähkinäsalaatin maku paranee lisäämällä pähkinöihin makeaa tai mausteista maustetta.
Monet kokit pyrkivät rakentamaan saksanpähkinäsalaattia erilaisten makujen ja tekstuurien periaatteen ympärille. Koska saksanpähkinöillä on mieto, kermainen maku ja rapea purenta, ne toimivat yleensä hyvin vahvojen makujen kanssa ja sopivat myös pehmeiden tai pureskeltavien ainesosien kanssa. Siten pähkinäsalaatissa on yleensä voimakkaasti maustettu vihreä, kuten pinaatti tai rucola, sekä runsas, kestävä juusto, kuten gorgonzola tai pecorino. Ne sopivat myös hyvin yhteen tiettyjen hedelmien kanssa, kuten hapan, pureskeltavat kuivatut karpalot tai kirsikat tai hienovaraisesti rapeat tuoreet omenat tai päärynät.
Koko 20 -luvun ajan Waldorf -salaattina tunnettu ruokalaji oli yksi suosituimmista pähkinäsalaattityypeistä Yhdysvalloissa. Tämä salaatti, joka keksittiin New Yorkin Waldorf -hotellissa 19 -luvun lopulla, koostuu yleensä selleristä, hedelmistä, kuten omenoista tai viinirypäleistä, saksanpähkinöistä ja majoneesista. Kun yleisö tuli yhä terveystietoisemmaksi 20-luvun lopulla, tämän ruoan korkea rasvapitoisuus kuitenkin menetti suosionsa. Jotkut kokit ovat yrittäneet parantaa Waldorf-salaatin ravitsemusprofiilia korvaamalla lautasen majoneesilla vähärasvaisen kastikkeen tai jogurtin.
Joskus pähkinäsalaatin maku paranee lisäämällä mausteita pähkinöihin. Esimerkiksi jotkut salaattireseptit vaativat sokeroituja saksanpähkinöitä tai pähkinöitä, jotka on päällystetty sokerisiirapilla, sekä mausteita, kuten kanelia ja vaniljaa ja sitten paistettuja, kunnes muodostuu rapea lasite. Saksanpähkinöiden makeuttaminen tällä tavalla voi lisätä maun kontrastia pähkinöiden ja suolaisten ainesosien, kuten juuston tai pistävien kastikkeiden, kuten vinaigrettien, välillä. Muissa tapauksissa saksanpähkinöitä voidaan parantaa mausteisilla mausteilla. Esimerkiksi pähkinät voidaan upottaa vatkattuun munaan, heittää mausteilla, kuten cayennepippurilla ja paprikalla, ja sitten paistaa, kunnes muodostuu rapea päällyste.