Lasten päivähoitopalveluja on kolme perustyyppiä: päiväkodit, perhepäiväkodit ja esikoulut. Vaikka jokainen lasten päivähoitotyyppi tarjoaa valvontaa lapsille, kun heidän vanhempansa ovat töissä tai muuten poissa käytöstä, jokainen asetus on jollain tavalla erilainen. Jokaisella tyypillä on etuja ja haittoja.
Perheen päiväkoti on asuinkiinteistö, jossa yksilö tarjoaa lasten päivähoitoa lapsiryhmälle. Perhepäiväkoteja koskevat lait vaihtelevat paikasta toiseen. Jotkut paikat edellyttävät tällaisten tilojen lisensointia, kun taas toiset eivät tai vain tarvitse lupaa, jos henkilö haluaa hoitaa enemmän kuin kolme tai neljä lasta kerrallaan. Monissa paikoissa lisensoidut perhepäiväkodit on rajoitettu tarjoamaan päivähoitoa alle kuudelle tai seitsemälle lapselle. Jotkin lainkäyttöalueet myöntävät kuitenkin luvan ryhmäperheille tarkoitetuille päiväkoteille, jolloin he voivat hoitaa 10–12 lasta kerrallaan.
Yksi perhepäivähoidon eduista on, että se toimii käyttäjän kotona ja voi tuntua viihtyisämmältä ja mukavammalta kuin päiväkoti. Tämä voi olla tärkeää lapsille, jotka eivät ole tottuneet olemaan poissa vanhemmistaan säännöllisesti. Jotkut pitävät perhepäiväkoteja henkilökohtaisempina ja kannustavampina kuin lasten päiväkoteja, kun taas toiset pitävät niitä vähemmän ammattimaisina.
Päiväkoti on lasten päivähoitopaikka, jossa ryhmä lapsia hoidetaan kaupallisessa laitoksessa. Useimmat paikat edellyttävät päiväkoteja lisensoinnin turvaamiseksi. Päiväkodissa on yleensä enemmän tilaa kuin perheen päiväkodissa, ja siinä voi olla enemmän kalusteita ja laitteita lapsille. Vaikka perhepäiväkodin neliömetri on sama kuin päiväkoti, pelkästään lastenhoitoon varattu tila on päiväkodissa todennäköisesti suurempi.
Jotkut pitävät päiväkoteja enemmän liike-elämän kaltaisina kuin perhepäiväkoteja ja uskovat, että lapset saavat vähemmän henkilökohtaista huomiota niissä. Toiset väittävät, että lapsilla on enemmän mahdollisuuksia oppia ja osallistua suunniteltuihin toimintoihin tämän tyyppisen lastenhoidon kanssa. Jotkut ymmärtävät, että päiväkoteja säännellään usein tiukemmin kuin perhepäiväkoteja. He väittävät, että tämä asetus parantaa hoidon laatua ja parantaa turvallisuutta.
Esikoulut ovat samanlaisia kuin päiväkotit, koska ne ovat yleensä kaupallisissa tiloissa ja ne ovat usein tiukkojen lupavaatimusten mukaisia. Esikouluissa keskitytään yleensä kuitenkin kolmesta viiteen ikäisiin lapsiin, kun taas muut lasten päivähoitolaitokset ottavat usein vastaan lapsia syntymästä kouluikään. Esikouluihin sisältyy tyypillisesti järjestäytynyt oppimistoiminta päivittäisessä aikataulussa, jossa korostetaan kouluvalmistautumista ja varhaisen tiedemiehen kehittämistä rakenteettoman leikin sijaan.
Joissakin paikoissa esikoulujen on palkattava opettajia, jotka ovat saavuttaneet tietyn koulutustason. Esimerkiksi joillakin lainkäyttöalueilla esikoululaisopettajilta vaaditaan varhaiskasvatustodistuksia tai tutkintoja. Toiset sallivat kuitenkin tilat palkata opettajia, jotka ovat ansainneet lukion tai yleisen vastaavuustutkinnon (GED).