Lähes minkä tahansa tyyppiset ruoat voidaan pakastekuivata veden poistamiseksi, jolloin ruoka voi kestää monta vuotta pilaantumatta. Hedelmät ja vihannekset ovat yleisimpiä kylmäkuivattuja ruokia, ja niitä syödään usein kuivattuina sen sijaan, että ne nesteytetään ennen syömistä. Lihat, jyvät ja maustetut juomat ovat myös yleensä kylmäkuivattuja. Yleensä näihin elintarvikkeisiin lisätään vettä ennen niiden syömistä.
Tuoreet hedelmät ja vihannekset kylmäkuivataan usein. Hedelmät viipaloidaan yleensä purentakokoisiksi paloiksi, jotta ne voidaan nauttia suoraan pussista. Vaikka näihin pakastekuivattuihin elintarvikkeisiin on mahdollista lisätä vettä niiden valmistamiseksi, monet ihmiset haluavat nauttia niistä rapeina hedelmälastuina, jotka ovat paljon terveellisempiä kuin hedelmälastu, kuten banaanilastuja, jotka valmistetaan paistamalla hedelmäviipaleita öljyssä . Vihannekset ovat myös yleisesti kylmäkuivattuja, ja niitä voidaan nauttia kylmäkuivattuina tai ne voidaan liuottaa uudelleen ja keittää.
Juomat voidaan myös pakastaa. Pikakahvi on yleensä kylmäkuivattua, joten se kestää pidempään menettämättä makuaan. Jauhemaisten juomasekoitusten pussit ovat myös kylmäkuivattuja ja mahdollistavat makeutettujen tai hedelmämehulla maustettujen juomien valmistamisen tavallisesta vedestä. Tietyt ainesosat, kuten yrtit ja mausteet, voidaan myös kylmäkuivata niiden säilyvyyden pidentämiseksi.
Pakastekuivattujen elintarvikkeiden suosio on synnyttänyt erilaisia yrityksiä, jotka ovat erikoistuneet valmistettujen aterioiden luomiseen. Ruoat, kuten lasagne, riisipilaf, sekoituspaisti ja fajitas, voidaan kaikki keittää ja pakastekuivata tulevaa kulutusta varten. Näitä aterioita voidaan syödä, kun tuoreita elintarvikkeita ei ole saatavilla tai kun henkilö haluaa säästää aikaa valmistamalla nopean ja helpon aterian.
Jotkut tunnetuimmista kylmäkuivattujen elintarvikkeiden tyypeistä ovat pakastekuivattua jäätelöä. Nämä tuotteet ovat olleet suosittuja uutena jälkiruokaesineenä ja niitä on markkinoitu ”astronautijäätelönä”, koska ihmiset ovat syöneet niitä avaruudessa. Monet astronauttien syömät elintarvikkeet on kylmäkuivattuja, koska ne on helpompi syödä ilman painovoimaa.
Pakastekuivattuja ruokia voi ostaa yksittäin tai kokonaisia aterioita sisältävissä pakkauksissa. Reppumatkaajat käyttävät usein pakastekuivattuja aterioita, jotka sisältävät kaiken tarvittavan aamiaiseksi, lounaaksi tai illalliseksi. Näiden aterioiden nauttimiseen tarvitsee vain lisätä vettä. Yksittäiset ruoat ovat suosittuja myös niiden ihmisten keskuudessa, jotka haluavat enemmän valinnanvaraa mitä he syövät. Saatavilla on myös sarjoja, jotka sisältävät vuoden tai enemmän kylmäkuivattua ruokaa.