Useimmat palokunnat edellyttävät, että hakijat läpäisevät useita palomiehen fyysisiä testejä osana pätevyysprosesseja. Nämä testit sisältävät usein lääkärintarkastuksia, joilla arvioidaan esimerkiksi kuuloa, näköä ja yleistä terveyttä. Monet osastot vaativat myös fyysisiä kuntotestejä, joiden tarkoituksena on osoittaa vahvuus, ketteryys ja nopeus. Useimmissa tapauksissa palomiesehdokkaiden on läpäistävä kaikki fyysiset testit sekä psykologiset ja kirjalliset kokeet voidakseen palkata heidät.
Osastosta riippuen voi olla useita terveyteen liittyviä palomiesten fyysisiä testejä. Näkö- ja kuulotestit ovat melko yleisiä. Palomiehiltä vaaditaan yleensä hyvä kuulo monilla desibeleillä, ja heillä ei yleensä saa olla näkövikoja, kuten värisokeutta. Hyväksyttävän kuulo- tai näkövamman aste riippuu vuokrausosastosta, ja hallinto- tai sääntelyelin voi myös määrätä sitä joillakin alueilla.
Muunlaiset palomiehen fyysiset testit liittyvät ehdokkaan yleiseen terveyteen. Tentit voivat tarkistaa ongelmat, kuten korkean tai matalan verenpaineen, sydänsairaudet ja hengityshäiriöt, kuten astman, jotka kaikki voivat vaikuttaa palomiehen toimintakykyyn epäsuotuisissa olosuhteissa. Testit voivat myös verrata ehdokkaan pituutta ja painoa tiettyihin ohjeisiin sekä lukuisiin muihin tekijöihin.
Monissa tapauksissa hakijoiden on läpäistävä palomiehen fyysiset kokeet, jotka osoittavat kykynsä täyttää työn fyysiset vaatimukset. Näitä voivat olla kestävyyden osoittaminen juoksemalla pitkä matka tietyssä ajassa tai nopeus juoksemalla lyhyt, ajoitettu sprintti. Muita testejä ovat ketteryys, jossa ehdokas voi joutua suorittamaan ajoitetun esteradan, ja hienomotoriset taidot, joissa hakijoiden on käsiteltävä pieniä esineitä käsillään. Niitä voidaan myös vaatia osoittamaan tekniikoita, kuten elvytystä.
Voima on ehkä yleisin palomiehen fyysisistä testeistä. Moniin testeihin kuuluu kuljetus tai vetäminen, jossa hakijan on nostettava tai vedettävä nukkea tietyn matkan päässä vakiintuneelle “turvavyöhykkeelle”. Tässä testissä nukke on yleensä aikuisen ihmisen koko ja paino. Usein mukana on portaita.
Palomiesehdokkaat voivat joutua myös läpäisemään todellisten palojen hallintaan liittyvät lujuustestit. Yleisin näistä on elävä letkutesti. Tässä testissä hakijan on osoitettava kykynsä kytkeä, käynnistää ja käsitellä toimivaa paloletkua täydellä tai lähes täydellä teholla.