Papaija on hedelmä, jota viljellään useissa trooppisissa maissa. Munainen, oranssinpunaisen lihainen ja täynnä mustia siemeniä, papaijan rakenne on melonin kaltainen. Vaikka hedelmiä pidetään hankittuina makuina, niitä käytetään yleisesti maailmanlaajuisesti. Ravitsemuksellisen sisällön vuoksi saatavilla on useita papaijatuotteita, mukaan lukien elintarvikkeet, kauneudenhoitotuotteet ja lääkkeet.
Papaijassa on vähän kaloreita ja paljon kuitua. Ne sisältävät useita antioksidantteja, kuten C- ja E -vitamiineja, karoteenia ja flavenoideja. A- ja B -vitamiineja, vitamiineja, kuten pantoteenihappoa ja folaattia, on myös papaijassa, samoin kuin mineraaleja, kuten kaliumia ja magnesiumia. Ehkä papaijan merkittävin komponentti on papaiini, joka tekee papaijasta hyödyllisen niin monissa tuotteissa.
Käytettävissä on laaja valikoima papaijatuotteita. Se on erityisen suosittu ruokavalion ruokana sen vähäkalorisen ja korkean kuitupitoisuuden vuoksi. Hedelmiä on saatavilla tuoreina, kuivattuina ja mehuina. Se on myös suosittu makuaine monissa tuotteissa, kuten jäätelössä ja karkissa. Papaiini, joka hajottaa proteiinit, on yleinen ainesosa lihan pehmentimissä. Sitä käytetään myös yleisesti oluen ja purukumin stabilointiaineena.
Papaijatuotteita on saatavana myös laajana valikoima kauneushoitoja. Kosteusvoiteilla, shampoilla ja hoitoaineilla on usein papaija tähti -ainesosana niiden puhdistavien ominaisuuksien ja A-, C- ja E -vitamiinien vuoksi. Papaiinia käytetään usein kuorinta- ja puhdistusaineissa, koska se hajottaa ja poistaa kuolleet ihosolut paljastamalla uusi, pehmeämpi iho alla. Tämä tekee siitä myös suositun ikääntymistä ehkäisevissä kaavoissa, koska se voi auttaa vähentämään ryppyjä ja ikäpisteitä.
Papaiinia käytetään usein myös ihon valkaisuun. Papaijatuotteissa oleva beta -hydroksihappo auttaa tasoittamaan ihon sävyä ja poistamaan lian ja öljyn huokosista. Selluliitin ulkonäköä voidaan vähentää peptiinillä, joka on toinen hedelmän komponentti. Papaijaa voidaan käyttää jopa hedelmän muodossa ja levittää suoraan iholle, mikä tekee siitä edullisen ja luonnollisen kauneustuotteen.
Hedelmien vitamiini ja kivennäisaine ovat myös johtaneet lukuisiin papaijatuotteisiin terveydellisiin tarkoituksiin. Sen lisäksi, että hedelmiä syödään raakana tai mehuina, on saatavana myös ravintolisiä tablettimuodossa. Papaijalla uskotaan olevan useita terveydellisiä etuja, mukaan lukien suoja sydänsairauksia, paksusuolen syöpää ja makulan rappeutumista vastaan. Se toimii myös tulehdusta ja antioksidanttina ja auttaa parantamaan immuunijärjestelmää ja keuhkojen terveyttä. Papaija voi myös olla hyödyllinen eturauhassyövän riskin ja nivelreuman vaikutusten vähentämisessä, kun sitä käytetään pitkäaikaisena lisäravinteena.