Ornitologit tai tutkijat, jotka tutkivat lintuja, tunnistavat lähes 400 papukaijalajia. Papukaijat vaihtelevat merkittävästi koon, värin ja rakenteen mukaan, ja niiden kyky jäljitellä ihmisten ääniä vaihtelee myös. Kun monet ihmiset ajattelevat papukaijoja, heidän näkemänsä kuva on suurista, kirkkaanvärisistä eksoottisista lemmikeistä, kuten Amazonin papukaija ja ara. He eivät ehkä ymmärrä, että on olemassa useita lemmikkieläimiä, jotka ovat myös papukaijoja, mukaan lukien undulaatit ja rakkauslinnut.
Amazonin papukaija on pitkään ollut yksi halutuimmista papukaijalajeista niille, jotka haluavat omistaa lemmikkilinnun. Ne ovat erinomaisia äänijäljitteitä, mutta niiden päävärit ovat yleensä vihreitä, vain punaisia, keltaisia ja sinisiä. Amazonit eivät siis ole kirkkaimmin värittyneitä papukaijoja sukupuussa.
Arat ovat tyypillisesti suurempia kuin amazonit, vaikka jotkut lajit ovat pienempiä, ja ne ovat myös tyypillisesti värikkäämpiä. Punainen ara on erityisen vaikuttava, ja sen runko on pääosin punainen ja siivet kirkkaan siniset, keltaiset ja kultaiset. Hyasintti -arat ovat väriltään sinisiä, mutta muuttuvat valokuviot voivat saada niiden höyhenet näyttämään lähemmäs violettia. Araista sininen ja kulta ovat yksi suurimmista; sen nimi tulee sen sinisestä selästä ja kultaisesta tai keltaisesta rintakehästä. Vihreän siiven ara, suuri vihreä ara ja Kuuban punainen ara ovat myös eläviä värejä ja epätavallisia kuvioita.
Useimmat ornitologit eivät suosittele afrikkalaisia harmaita lemmikkilinnuiksi. Nämä linnut tarvitsevat paljon hoitoa ja huomiota, mutta niitä pidetään myös yhtenä älykkäimmistä papukaijalajeista. Kuten nimestä voi päätellä, ne ovat harmaita, vaikka sävyt ovat hieman värikkäitä, ja useimmissa on valkoista.
Budgies ja lovebirds ovat myös papukaijoja. Joillakin alueilla undulaatit tunnetaan paremmin nimellä papukaijat, vaikka kaikki papukaijat eivät ole undulaatteja. Yksi pienimmistä papukaijalajeista, nämä alkuperäiset australialaiset ovat tyypillisesti pääasiassa vihreitä, ja niissä on sinisiä ja keltaisia aksentteja. Lovebirds ovat kooltaan ja väriltään samanlaisia, mutta ne ovat Madagaskarin ja Afrikan alkuperäiskansoja.
Monet papukaijatyypit voivat elää niin kauan kuin omistajat. Arat selviävät usein vankeudessa 70 vuotta, ja afrikkalaiset harmaat ja amazonit ovat keskimäärin 50–60 vuotta. Rakkauslintujen keskimääräinen elinikä on 10-15 vuotta. Papukaijat ovat lyhytikäisimpiä papukaijalajeja; vankeudessa keskimääräinen elinikä on viidestä kahdeksaan vuoteen, mutta joidenkin näiden lintujen tiedetään viettävän 12–15 ylimääräistä syntymäpäivää.