Pensaita käytetään usein maisemasovelluksiin. Jotkut ovat pieniä ja tiheitä, kun taas toiset ovat korkeita ja ohuita. Jotkut ovat lehtivihreitä, kun taas toiset näyttävät värikkäitä kukkia. Esimerkiksi katajalla on neulamaiset lehdet, jotka kapenevat pisteeseen. Ne kukoistavat aurinkoisissa paikoissa eivätkä käsittele kuivuutta hyvin. Liljoja on saatavana useita satoja lajikkeita ja erilaisia värejä, kuten valkoisia, punaisia, vaaleanpunaisia, sinisiä ja violetteja kukkia. Ne kasvavat ylöspäin kymmeneen jalkaan (noin 3 metriä). Rhododendronit kasvavat parhaiten osittain varjossa ja niitä on saatavana eri muotoisten ja väristen kukkien kanssa. Ne eivät kasva lähes yhtä korkeiksi, mutta nauttivat yleensä pitkästä ja kestävästä elinkaaresta. Näistä eroista huolimatta kukin luokitellaan pensasperheeseen kuuluviksi, vaikka ne ymmärretäänkin oikein erityyppisiksi pensaiksi.
Pensaslajeja on pääasiassa kolmenlaisia: leveälehtisiä ikivihreitä, neulottuja ikivihreitä ja lehtipuulajeja. Koska nämä erot voivat koskea myös puita, on hyödyllistä huomata, kuinka pensaat eroavat toisistaan. Puulla on ensisijainen runko, joka haarautuu ja on lehtineen. Pensas on useita varret ulkonevat pohjasta, myös päällä lehtineen.
Lehtilehtinen ikivihreä. Kaikista lehdistä, jotka eivät ole neuloja, kutsutaan yleisesti leveälehtisiksi ja yhdistettynä kuvaukseen ikivihreä viittaa ei-neulaiseen lehtiin, joka ei muuta väriä vuodenaikojen tai sään mukaan. Vakioväri ei välttämättä ole vihreä. Atsalea, puksipuu, kamelia, gardenia, holly, hopbush, vuoristolaakeri, myrtti ja alppiruusu ovat esimerkkejä laajalehtisistä ikivihreistä pensaista.
Neulottu ikivihreä. Kaikki neulamaiset, kapeat tai leveät lehdet, jotka eivät muuta väriä kauden tai sään vuoksi, luokitellaan neulaksi ikivihreäksi. Jos siinä näkyy myös useita varsia, jotka haarautuvat pohjasta, se on neulottu ikivihreä pensas. Arborvitae, kataja, mugomänty ja marjakuusi ovat esimerkkejä neulaisista ikivihreistä pensaista.
Lehtipuiden lajike. Jokainen pensas, joka pudottaa lehdet sään tai kausivaihtelun vuoksi, luokitellaan lehtipuuksi ja sisältää usein värimuutoksia lehtien sisällä. Puiden osalta lehtipuulajit tunnistetaan helposti niiden kirkkaiden värien valikoimasta, jotka näkyvät syksyisin ennen lehtien irrottamista ennen talvea. Keväällä nämä puut alkavat ja kukkivat ja näyttävät uusia lehtiä alkuperäisessä värissä, kunnes sykli toistuu seuraavana syksynä. Tämä koskee myös pensaita. Pensasta, joka menettää lehtensä tai muuttaa väriä sään ja kauden vuoksi, pidetään lehtipuuna. Abbotswood, sininen sumu spirea, hancock coralberry, kuusama, hortensia, kelsey dogwood, liila, pussywillow, rose-of-sharon, venäläinen salvia, lumimarja ja sumac ovat esimerkkejä lehtipuista.