Peptidit ovat suuria polypeptidiketjuja, jotka koostuvat jopa 50 aminohaposta ja jotka voidaan luokitella toiminnon ja myös synteesin mukaan. Joitakin yleisiä peptidityyppejä, jotka luokitellaan toiminnon mukaan, ovat hormonit, neuropeptidit ja alkaloidit. Kun peptidit luokitellaan synteesin mukaan, ne voivat olla ribosomaalisia, ei -ribosomaalisia ja peptonisia. Peptidien luokittelujärjestelmää pidetään epätäydellisenä tieteenä, koska yksi peptidi voi kuulua useisiin ryhmiin samanaikaisesti ja tutkijat jatkavat keskustelua siitä, milloin peptidi pitäisi luokitella proteiiniksi tai proteiini peptidiksi. Monet tutkijat ovat yhtä mieltä siitä, että peptidi ei sovi helposti tiettyyn kaavaan, kun taas proteiini on luonteeltaan selkeämpi konformaatioon.
Hormonit, yksi yleisimmistä peptidiluokituksista ihmiskehossa, ovat spesifisiä viestimolekyylejä, joita käytetään soluviestinnässä. Hormonit tunnistetaan sellaisiksi, koska niitä erittävät ja syntetisoivat erikoistuneet soluryhmät, nimeltään endokriiniset rauhaset. Erittymisen jälkeen hormonipeptidit kulkevat kohde -elimiin, joissa ne toimivat. Hormonin muoto liittyy erityisesti reseptoreihin vastaavassa kohde -elimen solukalvossa. Esimerkiksi glupegonihormonipeptideillä ja insuliinilla on maksassa spesifisiä reseptorikohtia, jotka auttavat niitä hallitsemaan verensokeria.
Neuropeptidit ovat laajalle levinneitä kehon keskus- ja ääreishermostossa, ja niillä on erityisiä estäviä ja kiihottavia toimintoja. Neuropeptidit toimivat suunnilleen samalla tavalla kuin välittäjäaineet, kuten serotoniini ja dopamiini. Yksi tunnetuimmista neuropeptidiluokista on endorfiineja. Endorfiinien uskotaan olevan kehon endogeenisiä kipulääkkeitä, usein verrattuna morfiinilääkkeeseen.
Osa endorfiinien toiminnasta sisältää toisen neuropeptidin, P -aineen, estämisen, joka lähettää kipusignaaleja ääreishermostosta keskushermoston vastaanottimiin. Joskus neuropeptidit voivat toimia hormonina myös tietyissä kehon järjestelmissä.
Mitä tulee peptidien luokitteluun niiden synteesin vuoksi, useimmat ovat ribosomaalisia; tämä peptidityyppi syntetisoidaan, kun lähettimen ribonukleiinihappo (mRNA) solussa käännetään. Kääntämisen aikana tapahtuu kemiallinen prosessi, jossa yksi karboksyyliryhmä aminohapossa kytkeytyy toiseen aminohappoon muodostaen aminohappoketjun alun. Ribosomaaliset peptidit koostuvat usein 30-40 aminohaposta, jotka on liitetty toisiinsa. Ei -ribosomaalinen peptidityyppi syntetisoidaan, kun läsnä on entsymaattisia katalyyttejä. Peptoniset peptidit ovat harvinaisia ja niitä muodostuu kehon ruoansulatusprosessien aikana.