Solanum tuberosum, joka tunnetaan yleisemmin perunana, on herkullinen syötävä mukula, jota on viljelty Etelä -Amerikassa tuhansia vuosia. Intiaanit löysivät sen noin 7,000 vuotta ennen Kristuksen syntymää ja jatkoivat viljelyä ja jalostusta lukuisia lajikkeita, jotka varhaiset tutkijat toivat myöhemmin Eurooppaan. Vaikka peruna ei ollut välitön menestys Euroopassa, mukuloista tuli lopulta suosittu monissa alueellisissa keittiöissä, ja nykyään niitä kasvatetaan ja myydään kaikkialla maailmassa. Valitettavasti perunan biologinen monimuotoisuus on kärsinyt 20 -luvulla, ja monet ainutlaatuiset, eksoottiset ja herkulliset lajikkeet ovat kadonneet ikuisesti.
Useimmilla markkinoilla on perunanäyttöjä, jotka tarjoavat useita erilaisia lajikkeita. Kaikki tyypit jakautuvat kahteen perusluokkaan: tärkkelyspitoinen ja vahamainen. Tärkkelyspitoiset perunat soveltuvat erinomaisesti leivontaan ja murskaamiseen, kun taas vahamaiset pitävät muotonsa hyvin keitettäessä ja paistettaessa. Jos olet epävarma siitä, onko tärkkelyspitoinen vai vahamainen, tärkkelyspitoinen peruna uppoaa aina suolaliuokseen.
Klassinen peruna on Russet tai Idaho, karkeanmunainen ruskea mukula, jossa on tärkkelyspitoista valkoista lihaa. Lukuisia Russets -lajikkeita viljellään ympäri maailmaa, ja kestävä mukula säilyy hyvin niin kauan kuin sitä säilytetään viileässä ja pimeässä paikassa. Suurin osa Idahossa kasvatetuista on venäläisiä, koska ne kestävät hyvin jalostusta ja toimitusta sekä koska kuluttajille on suuri kysyntä.
Toinen yleinen perunalajike on Yukon Gold. Nämä ovat karkean pallomaisia, ja niiden iho on himmeän ruskea tai kultainen. Yukon Golds ovat yleensä vahamaisia ja erittäin herkullisia keittoissa, vaikka ne alkavat hajoaa, jos niitä kypsennetään liian kauan. Toisella samankaltaisella perunalla, Red Bliss, on punainen hilseilevä kuori sileän keltaisen ulkokerroksen sijasta, mutta myös valkoista lihaa. Joskus voi olla vaikeaa erottaa Red Bliss ja Round Reds, jotka ovat vahamaisia kiehuvia perunoita; Pyöreillä punaisilla on yleensä sileä iho.
Mitä tulee eksoottisiin näköisiin vaihtoehtoihin, luonnollinen valinta on Perun violetti. Violetilla perunalla on tumman violetit kuoret ja vaalean violetti liha, ja väri säilyy kypsennyksen aikana. Ne ovat hauskoja murskattuina, mutta sopivat myös erinomaisesti paistoihin ja tekevät eksoottisen pohjan perunagratiinille. Tämän erottuvan lajikkeen suosio alkoi nousta 1990 -luvulla, ja useimmat ruokakaupat ja viljelijöiden markkinat tarjoavat niitä nyt.
Lopuksi jotkut perunat myydään sormina tai uusina perunoina. Nämä kuulostavat tältä: perunat, jotka eivät ole täysin kypsyneet. Ne ovat yleensä pienempiä, ja niitä käytetään usein kokonaisina kasvispaistissa. Uusilla perunoilla on myös herkempi maku, ja koska vahamaiset lajikkeet ovat yleisimpiä, niitä voidaan käyttää monenlaisiin ruokiin, kuten paahtoihin, keittoihin ja hashiin. Niitä voidaan käyttää myös niiden kuorien kanssa, jotka ovat ohuita, herkkiä ja maukkaita.