PHP on alun perin vuonna 1995 luotu ja sen nimi on lyhenne sanasta henkilökohtainen kotisivu, ja se on web-kehityskieli, jota käytetään luomaan dynaamisia, tekstipohjaisia verkkosivuja. Lyhenne on kehittynyt ajan myötä, ja sen tiedetään nyt viittaavan kielen käyttöön PHP -Hypertext -esiprosessorina. Järjestelmää voidaan käyttää useimmissa palvelinyksiköissä ja se on saatavana maksutta käytettäväksi kaikissa tärkeimmissä käyttöjärjestelmissä. Auttaakseen verkkosivujen kehittämisessä komentosarjakielen avulla, on luotu useita ohjelmistopohjaisia PHP-työkaluja, jotka tarjoavat paremman hallinnan kehittäjille. Näitä työkaluja ovat muun muassa suunnittelijat, katsojat, virheenkorjaimet ja suojauskoodausohjelmat.
PHP -työkalut, jotka on luotu yksinkertaistamaan kehitysprosessia käytettäessä komentosarjakieltä, auttavat tavallisissa tehtävissä, kuten muokkaamisessa, koodauksessa ja ohjelmakoodin virheenkorjauksessa. Näiden sovellusten ydintavoitteena on tehdä PHP -skriptien kehittämisprosessista mahdollisimman nopea ja helppo. Normaalien PHP-komentosarjojen tiheä koodi voi tehdä virheiden tunnistamisesta ja korjaamisesta aikaa vievän tehtävän. PHP -työkaluja on kehitetty tehostamaan tätä tehtävää yhdessä muiden komentosarjan kääntämiseen ja muokkaamiseen liittyvien toimintojen kanssa.
Yleisen käytön kannalta PHP -työkaluja tarkasteltaessa tietyt sovellukset ovat yleisempiä kuin toiset. Yleisessä PHP -kehityksessä debuggeri on yksi tärkeimmistä käytetyistä sovelluksista. PHP -virheenkorjaaja antaa ohjelmoijalle täyden hallinnan komentosarjojen suorittamisesta. Tämän työkalun avulla kehittäjä voi suorittaa koodin rivi kerrallaan ongelma -alueiden eristämiseksi.
Yksi kehittäjien suurimmista huolenaiheista on komentosarjojen varastaminen ja luvattomat koodimuutokset; tämän riskin torjumiseksi voidaan käyttää PHP -kooderia. Koodaustyökalu pystyy muuttamaan lähdekoodin PHP-erityisiksi tavukoodeiksi. Tämän koodauksen suorittaminen estää koodin luvattoman käytön ulkoisista lähteistä. Koodauksen lisäetuna on toiminnallinen kiihtyvyys, joka voidaan saavuttaa suorittamalla PHP -tavukoodisarja verrattuna tavalliseen skriptiin.
Visuaalisia PHP -työkaluja on saatavana myös suunnittelijasovelluksina ja “mitä näet, mitä saat” (WYSIWYG) -työkaluina. Suunnittelusovellukset tarjoavat visuaalisen avun hierarkkisen PHP -koodin rakenteen, toimintojen ja objektien etsimiseen. Dynaamisten verkkosivujen luomisen helpottamiseksi WYSIWYG PHP -työkalut tekevät PHP -koodista skriptin visuaalisen esityksen. Tämän avulla kehittäjä voi nähdä likimääräisen lopullisen sivun kehityksen aikana.