Lääkärit ja kirurgit käyttävät monenlaisia pihtejä eri tehtäviin. Jotkut näistä pihdeistä lukittuvat kiinni -asentoon, toiset eivät. Pihdit voidaan myös valmistaa eri materiaaleista, mukaan lukien metalli ja muovi. Synnytyspihtejä käytetään synnytyksessä, ja tämäntyyppiset pihdit ovat yleensä paljon suurempia kuin muut.
Sana pihdit tulee latinalaisesta sanasta “forca”, joka tarkoittaa ansaa. Monia pihtejä käytetään lääketieteellisinä välineinä. Niitä käytetään usein kudosten tai pienten esineiden tarttumiseen. Jotkut pihdit voidaan jopa lukita kiinni -asentoon, mikä vapauttaa lääkärin kädet työskentelemään muualla.
Lukituspihdit ovat eräs lääkäreissä käytetty pihdit. Näissä pihdeissä on silmukoita peukaloille ja sormille. Kun ne puristetaan kiinni, lukittavat hampaat sormikahvojen alla lukittuvat yhteen, jolloin ne lukkiutuvat.
Näitä käytetään usein puristimina, joko pitämään ihon läppä tai puristamaan verisuoni kiinni leikkauksen aikana. Kun kirurgisia pihtejä käytetään verenvuodon pysäyttämiseen, niitä kutsutaan usein hemostaateiksi. Ompelupihdit ovat yleisiä lukituspihtejä, ja niitä käytetään ompeleen neulan pitämiseen ja ohjaamiseen.
Pihtejä, jotka eivät lukkiudu, tai lukitsemattomia pihtejä kutsutaan joskus peukalopihdeiksi. Nämä pihdit muistuttavat tyypillisesti pinsettejä, joissa on kaksi metallipalaa kiinnitetty yhteen toisessa päässä. Kun kaksi piikkiä painetaan yhteen, pihtien leuat sulkeutuvat. Näitä käytetään usein ompeleiden poistamiseen, ja niitä voidaan käyttää pienten vieraiden esineiden, kuten sirpaleiden, poistamiseen kudoksesta.
Monenlaisia pihtejä voidaan valmistaa joko metallista tai muovista. Hiiliteräspihdit ovat tyypillisesti vahvempia näistä kahdesta, ja niitä voidaan käyttää uudelleen steriloinnin jälkeen. Toisaalta muoviset pihdit eivät ehkä ole yhtä vahvoja, mutta niitä ei tarvitse steriloida. Nämä ovat tyypillisesti käärittyjä steriileihin pakkauksiin, ja ne on tarkoitettu heitettäväksi pois yhden käytön jälkeen.
Synnytyspihdit ovat toinen tyyppi, mutta nämä ovat tyypillisesti paljon suurempia. Nämä koostuvat tyypillisesti kahdesta metallista, joiden kahvat ovat toisessa päässä ja kaarevat leuat toisessa. Leuat voidaan käyttää tarttumaan vastasyntyneen pään auttamaan sitä poistumaan syntymäkanavasta. Synnytyspihtien käyttöä ei yleensä suositella, koska ne voivat vahingoittaa vastasyntynyttä. Pihtejä käytetään yleensä vain hätätilanteissa, kuten silloin, kun äiti tai hänen lapsensa ovat hädässä.