Pyöräilijän rengasvalinta on yksi merkittävimmistä tavoista parantaa tai haitata polkupyörän suorituskykyä. Polkupyörän renkaita on erityyppisiä, jotka on suunniteltu erilaisiin pyöräilysovelluksiin. Ne kuuluvat kahteen pääluokkaan: klipsirenkaat ja putkirenkaat.
Clincher -rengas on yksi yleisimmin käytetyistä polkupyörän renkaista. Sitä kutsutaan myös lankarenkaiksi, ja sitä käytetään yleisimmin vapaa-ajan malleissa tie- ja maastopyöräilyyn. Suurin osa katupolkupyörän renkaista on sulkurenkaita.
Tämä rengas on suunniteltu kudotulla kankaalla, joka on päällystetty kumilla. Siinä on rakenne, joka koostuu u-muotoisesta ulkorenkaasta, joka sisältää erillisen sisäputken. Ulomman renkaan reuna, jota kutsutaan ”helmeksi”, on valmistettu vahvasta teräslangasta, joka tarttuu renkaan vanteeseen ja varmistaa turvallisen istuvuuden. Sisäputki täytetään ilmalla, mikä estää renkaan romahtamisen.
Yksi erikoisversio clincher -renkaista on taitettava rengas. Taitettava rengas voidaan taittaa kompaktisti kokoon kuljetusta tai varastointia varten, mutta se tarjoaa samat toiminnalliset ominaisuudet kuin tavallinen polkupyörän rengas. Tämän tyyppisten renkaiden taittokyky johtuu sen ainutlaatuisesta rakenteesta, joka korvaa teräslangan Kevlar -kuiduilla. Kevlarin käyttö säästää myös noin 2 gramman painoa, mikä tekee siitä paljon kevyemmän kuin tavallinen clincher -rengas ja lisää samalla lävistyskestävyyttä.
Putkimaiset polkupyörän renkaat, joita kutsutaan myös ompeleiksi tai sprintteiksi, on suunniteltu erityisesti aggressiiviseen ja nopeaan kilpa-ajoon. Ne ovat suosittuja pyöräilyammattilaisten keskuudessa, jotka yleensä suosivat niitä clincher -renkaiden sijaan. Putkirenkaat tarjoavat pyöräilijälle merkittäviä painonsäästöjä ja erinomaista suorituskykyä haastavassa maastossa.
Tärkein ero putkirenkaiden ja sulkurenkaiden välillä on putkimaisen renkaan helmitön rakenne. Putkirenkaat on suunniteltu yhdistämään rengas ja putki, jotka on ommeltu yhteen yhdeksi kokonaisuudeksi. Erityistä sementtiä käytetään kiinnittämään se polkupyörän renkaan vanteelle. Koska tässä renkaassa ei ole helmiä, se voidaan taittaa kokoon säilytystä ja kuljetusta varten.
Putkirenkaiden keskeinen etu on erinomainen lävistysvakaus. Katastrofaalisen puhkeamisen sattuessa pyöräilijä voi jatkaa polkemista polkupyörällä ja säilyttää pyörän hallinnan. Toisaalta tämäntyyppisiä polkupyöränrenkaita on vaikeampi korjata puhkeamisen yhteydessä; koska se on liimattu vanteelle, koko rengas on poistettava korjausta varten.