Polystyreenipakkausta on monessa muodossa. Polymeeri, joka koostuu monista styreenimolekyyleistä, jotka on sidottu yhteen pitkissä ketjuissa, on polystyreeni, joka on yksi yleisimmistä muoveista. Erilaisia polystyreenimuotoja käytetään tuhansien erilaisten tuotteiden valmistukseen partakoneista CD -levyihin ja elektronisiin komponenttikoteloihin. Useimmat polystyreenipakkaukset on valmistettu polystyreenivaahdosta. Se on yksi yleisimmistä ja suosituimmista pakkausmateriaaleista, jota käytetään nykyään sen kevyen painon ja erinomaisten iskunvaimennusominaisuuksien vuoksi.
Ilma tai muu kaasu ruiskutetaan usein nestemäisessä muodossa olevaan polystyreeniin, jolloin muodostuu vaahtoa, joka sitten valetan tai puristetaan. Polystyreenivaahtoa valmistetaan laajalti ja sitä valmistaa Dow Corporation tavaramerkillä Styrofoam®, jota käytetään usein kaikissa polystyreenivaahdoissa. Polystyreenistä valmistetut vaahtopakkaukset on usein valettu monimutkaisiin muotoihin esineiden tai tuotteiden vakauttamiseksi aaltopahvilaatikossa. Muovaustekniikat mahdollistavat näiden polystyreenipakkausmateriaalien suunnittelun ja rakentamisen käyttämällä useimpien laatikoiden suorakulmaisen polyhedronin muotoisia tyhjiöitä, jotta voidaan vähentää pakkaamiseen tarvittavan materiaalin määrää ja pitää epäsäännöllinen esine vakaana ja suojattuna.
Yksinkertaiset polystyreenivaahtolevyt ovat toinen yleinen polystyreenipakkaustyyppi. Nämä levyt on helppo ja halpa valmistaa, ja niitä käytetään usein tavallisten suorakulmaisten tai neliömäisten kiinteiden muotojen pakkaamiseen pahvilaatikkoon. Polystyreenivaahtolevyt ovat yleensä 1 – 2 cm paksuja.
Polystyreenipakkauslastut ovat erittäin halpa ja yleinen polystyreenipakkausmateriaali. Ne on valmistettu epäsäännöllisistä, kiekkojen muotoisista paloista suulakepuristettua polystyreenivaahtoa, ja niitä on monenlaisia kokoja ja muotoja. Pakkaus ”maapähkinät” ovat toinen polystyreenipakkaustyyppi, joka on myös valmistettu suulakepuristetusta polystyreenivaahdosta. Hyvin yleinen pakkausmateriaali, ne on nimetty muodoltaan, joka muistuttaa maapähkinää tai joskus “S”. Maapähkinöitä ja pakkauslastuja käytetään usein täyttämään epäsäännöllisen esineen ympäröivä alue kokonaan muissa pakkauksissa, kuten pahvilaatikossa.
Jotkin polystyreenipakkaustyypit on valmistettu yksinomaan polystyreenistä. Polystyreenivaahtorasioita käytetään usein elintarvikkeiden ja muiden jäähdytystä vaativien tavaroiden lähettämiseen. Jää, kemialliset kylmäpakkaukset tai kuivajää asetetaan laatikon sisälle ruoan tai tuotteen kanssa. Polystyreenivaahdon erinomaiset eristysominaisuudet varmistavat, että tuote pysyy kylmänä kuljetuksen aikana. Kevyitä, ohutseinäisiä vaahtomuovilaatikoita käytetään yleisesti ravintoloissa valmiiden elintarvikkeiden noutoa tai toimitusta varten.