Proteiinipirtelöt ovat eräänlainen ravintolisä, jonka tarkoituksena on auttaa ihmisiä lisäämään suuria määriä proteiinia ruokavalioonsa erittäin nopeasti ja helposti. Ne on suunniteltu pirtelöiden tai smoothien jälkeen, ja ne makeutetaan usein samalla tavalla kuin nämä juomat, jotta ne peittävät proteiiniaineen joskus karkean maun. On olemassa monia erilaisia proteiinipirtelöitä, joista jokaisella on omat etunsa ja haittansa. Jotkut proteiinipirtelöt sisältävät myös useita muita lisäravinteita, joiden avulla ihmiset saavat enemmän tarvitsemiaan ravintoaineita, jotkut sopivat kasvissyöjille ja vegaaneille, ja jotkut vain yrittävät saada mahdollisimman paljon käyttökelpoista proteiinia kehoon mahdollisimman nopeasti.
Useimmissa proteiinipirtelöissä käytetään viittä pääproteiinilähdettä: soijaa, munaa, kaseiinia, maitoa ja heraa. Näistä vain soija sopii vegaaneille, mutta monet ihmiset uskovat, että niin suurilla soijamäärillä on haittoja. On tärkeää tarkastella, kuinka helposti saatavilla oleva proteiinipirtelöissä oleva proteiini on, koska valtavien proteiinimäärien nauttimisesta ei ole hyötyä, jos kehosi ei pysty muuttamaan siinä olevia aminohappoja todelliseksi proteiiniksi ja hyödyntämään sitä.
On myös tärkeää, kun valitset proteiinipirtelöiden joukosta tietääksesi, mitä haluat. Jos olet suorituskykyinen urheilija, joka haluaa lisätä proteiinia ruokavaliossa treenaamisen tai suorittamisen jälkeen, haluat hyvin erilaisen ravistelun kuin joku, joka haluaa käyttää proteiinipirtelöitä keinona laihtua. Urheilijat haluavat yleensä proteiinipirtelöitä, jotka sisältävät paitsi proteiinia myös kohtuullisen paljon hiilihydraatteja, jotta keho saa välittömästi energiaa ja jonkin verran rasvaa. Toisaalta ne, jotka haluavat käyttää proteiinipirtelöitä laihtumiseen, haluavat löytää tärinöitä, joissa on hyvin vähän hiilihydraatteja ja rasvaa ja jotka ovat enemmän proteiinia. Keskellä olevat ihmiset, kuten urheilijat, jotka toimivat hieman vähemmän intensiivisellä tasolla, tai ihmiset, jotka harjoittavat maltillista kehonrakennusta, haluavat löytää ravistelun, joka putoaa jonnekin keskelle, jossa proteiinipitoisuus on ehkä 30% tai 40%.
On myös tärkeää selvittää, kuinka paljon proteiinia todella tarvitset. Useimmat ihmiset tarvitsevat vain noin 3.6 grammaa proteiinia jokaista kymmenen kiloa painoa kohden (8 grammaa / kymmenen kiloa). Useimmat ihmiset syövät itse asiassa enemmän proteiinia, joten vain ihmiset, jotka treenaavat laajasti tai rakentavat lihaksia, tarvitsevat proteiinipirtelöitä. Ihmisten, jotka treenaavat intensiivisesti, tai äärimmäisten urheilijoiden tulisi saada jopa 9 grammaa proteiinia jokaista kymmenen kiloa kohti (20 grammaa / kymmenen kiloa).
Heraproteiinipirtelöt ovat suosituin proteiinipirtelöintityyppi, ja niiden proteiini on peräisin maidossa olevasta heraproteiinista. Se imeytyy nopeasti ja pysyy kehossa vain lyhyen ajan. Kaseiini on myös peräisin maidosta ja pysyy kehossa pidempään ja imeytyy hitaammin. Soijaproteiini puolestaan on peräisin kasveista ja sillä on hyvät antioksidanttiset ominaisuudet. Jotkut uskovat, että soijaproteiini vähentää testosteronia ja lisää estrogeenia, mutta tästä aiheesta käydään paljon keskustelua.