Lääkärit käyttävät erilaisia psykoosilääkkeitä psykoottisten häiriöiden ja muiden mielisairauksien hoidossa. Yleisimpiä psykoosilääkkeitä on kaksi ryhmää: tyypillinen ja epätyypillinen. Nämä lääkkeet voivat tulla pillereinä, nestemäisinä tai ruiskeena. Joskus psykoosilääkkeitä yhdistetään muiden lääkkeiden kanssa mielisairauden parempaan hoitoon. Kuten muutkin lääkkeet, psykoosilääkkeet voivat aiheuttaa lieviä, kohtalaisia ja vakavia sivuvaikutuksia, joista kaikista on keskusteltava lääkärin kanssa.
Ensimmäinen suuri ryhmä psykoosilääkkeitä, joita lääketieteen ammattilaiset käyttävät psykoosin hoidossa, ovat tyypillisiä psykoosilääkkeitä. Tämän ryhmän lääkkeitä ovat tioksanteenit, fenotiatsiinit ja butyrofenonit. Nämä lääkkeet ovat olleet käytössä yli 50 vuotta, ja niitä käytetään joskus skitsofrenian kaltaisten häiriöiden hoitoon. Jos tyypillisiä psykoosilääkkeitä käytetään pitkään aikaan, ne voivat aiheuttaa tardiiviksi dyskinesiaksi kutsutun tilan pienelle osalle potilaista.
Epätyypilliset psykoosilääkkeet, joita usein kutsutaan toisen sukupolven psykoosilääkkeiksi, alkoivat nousta esiin 20-luvun lopulla, ja niitä käytetään usein skitsofrenian ja muiden mielisairauksien, kuten kaksisuuntaisen mielialahäiriön, hoitoon. Jotkut toisen sukupolven tai epätyypilliset psykoosilääkkeet ovat olantsapiini, risperidoni ja paliperidoni. Yksi tämän ryhmän lääke, klotsapiini, voi aiheuttaa agranulosytoosiksi kutsutun tilan, joten se ei ole paras valinta kaikille potilaille.
Huolimatta kahden suuren psykoosilääkeryhmän yhteisyydestä, on syntymässä kolmas kolmas ryhmä, jota usein kutsutaan kolmannen sukupolven psykoosilääkkeiksi. Aripipratsolia, jota pidetään myös epätyypillisenä psykoosilääkkeenä ja jota voidaan käyttää skitsofrenian, kaksisuuntaisen mielialahäiriön ja masennuksen oireiden hoitoon, kutsutaan usein kolmannen sukupolven psykoosilääkkeiden prototyypiksi. Aripipratsolin uskotaan vähentävän joitakin aineenvaihdunnan oireita, joita esiintyy usein muita epätyypillisiä psykoosilääkkeitä.
Ehkä yleisimmät psykoosilääkkeiden muodot ovat pillerit. Potilaat voivat ottaa nämä pillerit suun kautta veden kanssa, ja joskus lääkärit suosittelevat pillereiden ottamista ruoan kanssa. Joskus psykoosilääkkeet ovat nesteen muodossa, jonka potilaat voivat juoda. Tietyt psykoosilääkkeet on suunniteltu pistettäväksi. Potilas saattaa käydä lääkärinsä luona kerran tai kahdesti kuukaudessa injektioita varten.
Psykoosilääkkeiden sivuvaikutukset voivat vaihdella potilaan, sairauden ja tarkan lääkityksen mukaan. Joitakin yleisiä haittavaikutuksia ovat huimaus, uneliaisuus, nopea syke ja näön hämärtyminen. Jotkut potilaat saattavat kokea herkkyyttä auringolle tai ihottumaa, ja jotkut naiset saattavat huomata muutoksia kuukautiskiertoissaan. Päänsärkyä, suun kuivumista, pahoinvointia, ummetusta ja seksuaalisen käyttäytymisen muutoksia esiintyy joskus psykoosilääkkeillä. Yleensä tällaiset haittavaikutukset ovat lieviä ja häviävät sen jälkeen, kun potilas on ottanut lääkkeen tietyn ajan.
Ei ole harvinaista, että lääkärit määräävät muita lääkkeitä psykoosilääkkeiden kanssa. Usein näiden ylimääräisten lääkkeiden tarkoituksena on hoitaa muita oireita tai lisätä psykoosilääkkeiden tehoa, joita potilas jo käyttää. Potilaan lääkärin on määrättävä tai hyväksyttävä kaikki muut lääkkeet, ja potilaan on ilmoitettava lääkärille aina, kun hän havaitsee haittavaikutuksia tai vakavia sivuvaikutuksia.