On olemassa erilaisia puhelimia ja vastaavia puhelinjärjestelmiä. Kolme päätyyppiä ovat Plain Old Telephone Service, matkapuhelimet ja Internet Protocol -puhelimet.
Lankapuhelinjärjestelmät ovat osa POTS (Plain Old Telephone Service) -palvelua, analogista kuparijohdotuspalvelua, joka on alkuperäisen puhelinjärjestelmän suora jälkeläinen Alexander Graham Bellin suostumuksella. Tämän järjestelmän etuja ovat standardoidut laitteet, ennustettava äänenlaatu ja – koska suora yhteys yrityksen keskustoimistoon – ei tarvitse jakaa järjestelmän kapasiteettia muiden kanssa. Koska kytkimet ovat paikallaan ja muodostavat yksityisen piirin kullekin puhelulle, sitä kutsutaan myös julkiseksi kytketyksi puhelinverkkoksi (PSTN).
Toinen järjestelmä on matkapuhelimille, ja yksittäisillä yrityksillä on omat verkot eri tekniikoilla. Kuten POTS-järjestelmät, matkapuhelinjärjestelmät ovat kaksisuuntaisia järjestelmiä, mikä tarkoittaa, että molemmat puhelun osapuolet voivat puhua samanaikaisesti, mutta matkapuhelimet käyttävät radiotaajuuksia kuparilangan sijasta. Vaikka matkapuhelinverkot alkoivat vain matkaviestinverkoina, ne kuljettavat nyt sekä puhetta että dataa. Jotkut verkostot ovat kansallisia ja toiset kansainvälisiä, ja uusia tekniikoita kehitetään jatkuvasti. 3G -verkot tukevat matkapuhelimien lisäksi myös netbook -tietokoneita, älypuhelimia ja langattomia modeemikortteja.
Internet -protokolla (IP), jota kutsutaan myös Voice over Internet Protocol (VoIP) -laitteeksi, joka on toisenlainen puhelinjärjestelmä, joka on käytössä 21. vuosisadalla. Tämä palvelu tukee olemassa olevia Internet-yhteyksiä, joko kaapelipalvelua tai DSL-laajakaistaa. Laite, jota kutsutaan analogiseksi puhelinsovittimeksi, on väli, joka yhdistää minkä tahansa henkilön puhelimen joko laajakaistamodeemiin tai reitittimeen.
IP -järjestelmät voidaan asentaa yhdellä linjalla sekä Internet- että puhelinpalvelua varten, mikä voi säästää rahaa. Integroitu T1 -linja, sen sijaan, että se olisi asetettu puheelle tai datalle, pystyy käsittelemään molempia. Dynaamisen T1: n ansiosta linja pystyy osoittamaan kaistanleveyden tarpeen mukaan nykyisessä käytössä.