Maailmassa on noin 100,000 25 puulajia. Vaikka suurin osa näistä lajeista on trooppisessa ympäristössä, puita löytyy lähes miltä tahansa maailman alueelta: itse asiassa puita on XNUMX% koko kasvien elämästä. Eri puulajit voidaan jakaa moniin eri luokkiin, kuten metsälajeihin, ikivihreisiin lajeihin tai uhanalaisiin lajeihin.
Kasvilla on oltava useita ominaisuuksia, jotta se voidaan luokitella puulajeksi. Useimmat asiantuntijat ovat yhtä mieltä siitä, että puut ovat monivuotisia, eli ne elävät vähintään kaksi vuotta. Puut ovat myös tyypillisesti puumaisia kasveja, ja monet tutkijat väittävät, että puilla on selvästi määritelty runko oksilla.
Varhaisimmat puulajit, jotka ovat edelleen olemassa, ovat puusanoja. Nämä puut voivat selviytyä sekä trooppisissa että subtrooppisissa ympäristöissä. Niitä esiintyy usein sademetsissä sekä eräillä Australian alueilla ja Etelä -Tyynenmeren saarilla.
Niitä on yli 100 erilaista trooppista puulajia, joista Arecaceae, joka tunnetaan yleisemmin palmuna, on yksi tunnetuimmista. Useimmat palmut tarvitsevat matalaa, märkää aluetta menestyäkseen, mutta trooppisten alueiden ulkopuolella kasvaa 130 vähemmän tunnettua palmulajia. Vaikka palmuilla on minimalistinen ulkonäkö, niitä on käytetty moniin tarkoituksiin kautta historian, käytännön resursseista hengellisiin rituaaleihin.
Luokitus “ikivihreä” tarkoittaa, että nämä puut säilyttävät vihreät lehdet ympäri vuoden eivätkä koskaan kuulu perinteisiin kausimalleihin. Ikivihreillä puulajeilla on taipumus kukoistaa vaativissakin olosuhteissa. Mäntyjä saattaa esiintyä lämpimässä meren äärellä, mutta ne voivat kestää myös pitkiä pakkas talvia Pohjois-Amerikassa ja Kanadassa. Vaikka mänty ja muut ikivihreät voivat selviytyä rajuista lämpötilanvaihteluista huolimatta, ne tarvitsevat yleensä happaman maaperän kasvaakseen.
Lehtipuut ovat ikivihreiden vastakohta. Näillä puilla on vuosittain kuvio, joka muuttaa värejä, paljaita oksia, kukkivia silmukoita ja lehtivihreää elämää. Lehtipuu tarkoittaa kirjaimellisesti “sitä, joka putoaa”. Lehdet voivat alkaa pudota kylmän sään alkaessa tai ilmakehän kuivuttua. Joitakin lehtipuulajeja ovat koivut, tammet tai poppelit.
Useat puulajit ovat päässeet uhanalaisten luetteloon. Bois Dentelle on harvinaisin elävä puulaji. Vain kaksi Bois Dentellaa on edelleen pystyssä, molemmat kasvavat Mauritiuksella. Näillä puilla on kellonmuotoisia kukkia, joiden terälehdet muistuttavat pitsiä. Vaikka asiantuntijat eivät ole päättäneet syytä heikkenemiselle, useimmat eivät usko, että heidän vaarantumisensa olisi seurausta ihmisistä.