Puuliimat ovat aineita, jotka kykenevät sitomaan puun itseensä tai muihin materiaaleihin. Puun liimaamiseen on historiallisesti käytetty monia erilaisia aineita, mutta nämä liimat valmistettiin luonnonmateriaaleista aina 1940 -luvun loppuun asti. Synteettinen puuliima otettiin käyttöön juuri toisen maailmansodan jälkeen, ja se on nykyään ylittänyt puun sitomiseen tarkoitetun luonnollisen liiman.
Jokainen erityinen puuliima voidaan jakaa kahteen eri luokkaan – luonnollinen ja synteettinen. Luonnollisia puuliimoja ovat eläin-, kasvis-, kaseiini-, soija- ja veriliimat. Synteettisiin puuliimoihin kuuluvat maaöljystä, kaasusta, hiilestä ja muista synteettisistä hartseista saadut liimat.
Eläinliima, jota joskus kutsutaan kuumaliimaksi, on valmistettu naudan, lampaan ja hevosen nahasta ja luista. Se on levitettävä puulle kuumana ja muodostaa vahvan sidoksen jäähtyessään ja menettäessään kosteutta. Puun tulee myös olla lämmin levityksen aikana, tai liima voi jäähtyä liian nopeasti, jotta se tarttuu voimakkaasti. Eläinliimalla on erittäin alhainen kosteudenkestävyys, ja sidos heikkenee huomattavasti altistettuna korkealle kosteudelle.
Kasvisliima, joka tunnetaan myös nimellä tärkkelyspohjainen liima, on valmistettu maissista, riisistä, perunoista tai maniokista saadusta tärkkelyksestä. Kasviliimaa voidaan levittää puulle kuumana tai kylmänä, ja liima muodostuu liiman menettäessä kosteutensa. Kovettuminen voi olla hyvin hidasta, usein vähintään 24 tuntia. Kovettumisen jälkeen sidos voi heikentyä korkean ilmankosteuden vuoksi.
Kaseiiniliima valmistetaan maidosta tai piimäjuustosta, joka liuotetaan kemialliseen liuottimeen. Kaseiinipuuliimaa myydään yleisimmin jauhemuodossa, ja se on yhdistettävä veden kanssa tahnaksi. Tahna levitetään puuhun, ja kuten muutkin luonnolliset liimat, kosteuden haihtuessa muodostuu sidos. Kaseiinilla on kohtalainen kosteudenkestävyys, mutta se voi myös tahrata puuta hieman levitettäessä.
Soijapavut ja veriliima ovat samanlaisia kuin muut luonnonpuuliimat. Niitä käytetään pääasiassa puuviilun ja vanerin liimaamiseen. Veriliimat ovat joitakin harvoista luonnonpuuliimoista, jotka kestävät hyvin kosteutta.
Synteettiset puuliimat, jotka tunnetaan myös nimellä hartsit, ovat keinotekoisia polymeerejä, jotka muistuttavat luonnollisia hartseja, mutta jotka on luotu vastaamaan erityisiä puunjalostustarpeita. Niillä on erinomainen kosteudenkestävyys ja ne luovat erittäin vahvat siteet. Synteettiset liimat voidaan jakaa kahteen luokkaan – lämpökovettuva ja kestomuovi.
Lämpökovettuvia liimoja ovat urea-formaldehydi, fenoli, resorsinoli, melamiini ja epoksi. Urea on suosituin puuliima, koska se kestää kohtalaista kosteutta ja kovettuu muutamassa minuutissa korkeissa lämpötiloissa. Fenoli- ja resorsinoliliimat ovat kalliita, mutta monipuolisia ja tarjoavat erittäin kestäviä sidoksia. Melamiiniliimaa käytetään harvoin yksinään, mutta se on yhdistettävä urean kanssa kosteudenkestävyyden lisäämiseksi. Epoksi on kallein lämpökovettuva puuliima, ja se on tyypillisesti epäkäytännöllistä suurissa puuntyöprojekteissa.
Kestomuoviliimoihin kuuluvat polyvinyyliasetaatit ja lämpösulatteet. Polyvinyyliasetaattiliimat ovat yleisiä valkoisia liimoja, joita käytetään puuteollisuudessa. Joskus sitä kutsutaan yksinkertaisesti “puuliimaksi”, polyvinyylillä on huono lämmön- ja kosteudenkesto, mutta se on helpoin käyttää synteettisistä liimoista. Lämpösulateliimat ovat kiinteitä liimoja, jotka on lämmitettävä ja levitettävä pisaroina tai helminä ja muodostavat liiman jäähtyessään. Lämpöpuuliimojen tärkeimmät edut ovat niiden helppo käsittely ja nopea kovettumisaika.