Ravitsemusterapeutin pätevyyden tyypit vaihtelevat sen mukaan, millä lainkäyttöalueella henkilö haluaa tulla ravitsemusterapeutiksi. Näihin pätevyyksiin kuuluu erityyppisten akateemisten kurssien ja tutkintojen suorittaminen, ammattipätevyydet ja valtion lisenssit harjoittaa. On kuitenkin huomattava, että viranomaiset eivät aina säätele termiä “ravitsemusterapeutti”. Tämän ansiosta kuka tahansa voi kutsua itseään ravitsemusterapeutiksi riippumatta siitä, onko hänellä lainmukainen ravitsemusterapeutin pätevyys. Yksilöiden, jotka haluavat antaa ruokavalio -ohjeita ammattimaisesti, tulisi selvittää, onko tätä käytäntöä rajoitettu asuinalueella, jotta he ymmärtäisivät paremmin, millaisia valtakirjoja he tarvitsevat ansaita ennen harjoittelua.
Monet korkeakoulut ja yliopistot tarjoavat sekä perustutkintoa että jatkotutkintoa ravitsemuksesta ja ruokavaliosta. Akateemisen ravitsemusterapeutin pätevyyden tyypit, jotka henkilön on ansaittava harjoittaakseen, vaihtelevat lainkäyttöalueen mukaan. Esimerkiksi Yhdysvalloissa jotkut osavaltiot edellyttävät, että niillä, jotka kutsuvat itseään ravitsemusterapeutteiksi, on oltava lupa. Näillä ihmisillä on tyypillisesti oltava perustutkinto akateemisesta ohjelmasta, jonka American Dietetic Association on hyväksynyt. Yhdistyneessä kuningaskunnassa ei kuitenkaan ole rajoituksia kutsua itseään ravitsemusterapeutiksi, joten kuluttajan on päätettävä, onko hänen ravitsemusterapeutillaan asianmukaiset akateemiset tiedot.
Ravitsemusterapeuttien ja ravitsemusterapeuttien ammattijärjestöillä on usein omat tunnistamisohjelmansa. Yhdysvalloissa American Dietetic Association tarjoaa kahdenlaista ravitsemusterapeutin pätevyyttä: rekisteröity ravitsemusterapeutti ja ravitsemusterapeutti, rekisteröity nimitys. Rekisteröidyt ravitsemusterapeutit voivat harjoitella itsenäisesti tai toimielimen, kuten sairaalan, työntekijänä, tarjota ravitsemusneuvontaa ja -koulutusta sekä kehittää ateriasuunnitelmia erityisruokavaliota tarvitseville. Ruokavalioasiantuntija puolestaan tukee rekisteröityjen ravitsemusterapeuttien työtä tarjoamalla koulutuspalveluja, keräämällä tutkimustietoja ja panemalla täytäntöön rekisteröidyn ravitsemusterapeutin ohjeet institutionaalisessa ympäristössä. Kumman tahansa tyyppisen sertifikaatin saamiseksi yksilöiden on suoritettava koulutusohjelma ja valvottu harjoittelu ja heidän on läpäistävä ja läpäistävä kattava tentti.
Jotkut hallitukset rajoittavat käytäntöä tarjota ruokavalio -neuvoja henkilöille, jotka ovat saaneet viranomaisluvan. Lisensointiprosessi on erillinen ammattijärjestöjen rekisteröinnistä tai sertifioinnista. Esimerkiksi rekisteröity ravitsemusterapeutti Yhdysvalloissa ei voi harjoittaa valtioita, jotka antavat lisenssin ravitsemusterapeuteille ansaitsematta ensin lisenssin sen valtion tai osavaltioiden kautta, jossa hän haluaa harjoittaa. Kunkin lainkäyttöalueen asettamat ravitsemusterapeutin pätevyydet vaihtelevat, mutta vaativat yleensä koulutuksen, käytännön työkokemuksen ja lupakokeen läpäisemisen.